當天文學家利用歐洲太空總署(ESA)蓋亞任務的最新數(shù)據(jù)來尋找從銀河系中被踢出的高速恒星時，意外地發(fā)現(xiàn)可能來自另一個星系的恒星正在沖向銀河系內(nèi)。
2018年4月，歐洲太空總署(ESA)的蓋亞巡天計劃發(fā)布了史無前例超過10億顆恒星的資料。在過去的幾個月里，世界各地的天文學家一直在努力探索這個非同尋常的觀測數(shù)據(jù)，仔細研究銀河系中恒星的性質和運動，由于蓋亞計劃的資料達到前所未有的精確度，從而產(chǎn)生了大量新的有趣研究。
銀河系包含超過一千億顆恒星。大多數(shù)都位于一個圓盤中，有一個密集的凸出中心，中間是一個超大質量黑洞。其余的分布在一個更大的球形的銀暈中。
恒星以每秒數(shù)百公里的速度環(huán)繞銀河系，它們的運動包含有關銀河系歷史的豐富信息。銀河系中最快的一類恒星稱為超高速恒星，它們被認為是原來位于銀河系中心附近，后來經(jīng)過與黑洞的相互作用而向銀河系邊緣投擲。只有少數(shù)超高速恒星被發(fā)現(xiàn)，蓋亞最近發(fā)布的第二批數(shù)據(jù)提供了一個尋找更多類似恒星的機會。
Gaia第二次數(shù)據(jù)發(fā)布的全天視圖
幾組天文學家在發(fā)布后立即跳入最新的數(shù)據(jù)集中尋找超高速恒星。其中，荷蘭萊頓大學(Leiden University)的三位科學家給大家?guī)砹梭@喜。
蓋亞測量了13億顆恒星的位置，視差 (它們距離的指標) 以及天球平面上的2D運動。其中七百萬顆最亮的恒星，還測量了他們接近或遠離的速度。
高速奔向銀河的恒星
在完成三維速度測量的七百萬個蓋亞星中，研究團隊發(fā)現(xiàn)了二十個快速行進，最終可能逃離銀河系的恒星，但研究人員Elena 和同事Tommaso Marchetti等人表示令人驚訝的是這些恒星運的方向不是飛離銀河系中心，他們發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)高速恒星似乎都在向著銀河系中心飛奔。這表示它們可能是來自另一個星系的恒星，正在穿過銀河系。
大麥哲倫星云
這些外星系的入侵者可能來自大麥哲倫星云，這是一個繞銀河系運行的相對較小的星系，或者可能來自更遠的星系。如果是這樣的話，它們將會帶有來自其家鄉(xiāng)的印記，并且由于比它們的母星系離我們更近，研究它們可以提供關于另一個星系中恒星性質的前所未有的信息，類似研究由隕石帶來的火星物質。研究人員Elena表示這些恒星的存在可能是附近星系中黑洞的一個標志。但是這些恒星也可能曾經(jīng)是雙星系統(tǒng)的一部分，當他們的伴星作為超新星爆炸時，使它們朝著銀河系中心撲去。無論哪種方式，研究它們都可以告訴我們更多關于附近星系中這些過程的信息。
大麥哲倫星云
另一種可能的解釋是新發(fā)現(xiàn)的快速恒星可能是位于銀河系銀暈的原生星，通過與某個在歷史中落入銀河系的矮星系的相互作用而加速向內(nèi)推進。研究人員Tommaso表示來自銀河系光環(huán)的恒星可能相當年老，主要由氫氣組成，而來自其他星系的恒星可能含有大量較重的元素，關于恒星年齡和成分的其他信息可以幫助天文學家澄清它們的起源。
看著星星的顏色期待它吐露更多關于它成分的信息。
