揚(yáng)帆起航運(yùn)糧忙
西門慶歸后邊月娘房里來。月娘告訴：“今日林太太與荊大人娘子好不喜歡，坐到那咱晚才去了。酒席上再三謝我說，蒙老爹扶持，但得好處，不敢有忘。在出月往淮上催攢糧運(yùn)去也。”
——《金瓶梅》第七十九回
運(yùn)輸問題一直是經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的最大制約問題之一。中國古代運(yùn)輸，只有陸路和水路兩條，而水路則是其中最快的一條。隋煬帝雖然是個(gè)昏君，但是他開鑿運(yùn)河確實(shí)是個(gè)不小的功績。隋朝以后的朝代都受到運(yùn)河帶來的好處，明朝也不例外。自從大運(yùn)河開通，水路運(yùn)輸?shù)淖饔萌找嫱伙@。
《金瓶梅》多次提到了河運(yùn)貨物的情景。如引文中，往“淮上”催糧，這里的“淮上”就是指淮河，大運(yùn)河有一段通過這里。河運(yùn)發(fā)展到明朝，已是一件普通事情。
大運(yùn)河的開通應(yīng)該在隋代開始，以后的朝代逐漸修建。隋代先后修通四段運(yùn)道:
山陽瀆,自山陽（今江蘇淮安）引淮水達(dá)揚(yáng)子（今江蘇儀征縣治東南）入長江。
通濟(jì)渠，自西苑（今河南洛陽西）引谷、洛水達(dá)黃河，又從板渚（今河南汜縣縣治東北二十里）引黃河水通淮河,實(shí)際是利用汴水取直航道(唐代改名廣濟(jì)渠)。
永濟(jì)渠，北起涿郡（今北京西南），南通黃河。
江南河,自京口至余杭（今浙江杭州）。
隋唐大運(yùn)河縱向溝通了海河、淮河、黃河、長江與錢塘江五大水系。
大運(yùn)河開通以后，使江南地區(qū)的物產(chǎn)、糧食等物資源源不斷地運(yùn)到北方，北方的物資也送到了南方，南北雙方互通有無，為南北經(jīng)濟(jì)溝通架起一座橋梁。
元朝時(shí)期，運(yùn)河因北宋末年戰(zhàn)亂及黃河“奪淮入海”而失效，故大運(yùn)河中段改南北取直，東移山東。同時(shí)，海運(yùn)興通，漕運(yùn)進(jìn)入新階段。
元初漕運(yùn)大致循唐宋大運(yùn)河舊道入大都，但因舊運(yùn)河失修，只能采取水陸聯(lián)運(yùn)形式。至元十八年(1281年)修鑿濟(jì)州河，引汶、泗水經(jīng)濟(jì)州（今山東濟(jì)寧）西北至須城（今山東東平）安山。南來運(yùn)舟由徐州經(jīng)濟(jì)州河入大清河，至利津（屬今山東）入海，海運(yùn)至直沽，再水陸聯(lián)運(yùn)至大都。至元二十六和二十八年會通河（須城安山至臨清）與通惠河（通州至大都）鑿成，元代大運(yùn)河全線溝通。此外，至元十八年鑿成縱貫?zāi)z州灣與萊州灣的膠萊河，又形成一支海河聯(lián)運(yùn)路線：運(yùn)舟從江蘇淮安順黃河（黃河“奪淮入?！鼻暗幕春庸实溃〇|下出?？冢睾１鄙先肽z萊河，再經(jīng)海道至直沽。
元朝完整的漕運(yùn)，給明朝留下非常好的基礎(chǔ)。明初已有漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)北方，有海船與內(nèi)河淺船兩種北向運(yùn)輸。至永樂十三年罷海運(yùn)，則漕糧全部由淺船承擔(dān)運(yùn)輸。
明代漕運(yùn)因?yàn)檎紊系暮＝?，轉(zhuǎn)而給內(nèi)河航運(yùn)帶來發(fā)展的新階段。這時(shí)征運(yùn)漕糧的有南直隸、浙江、江西、湖廣、河南和山東六省。漕糧又按供應(yīng)地區(qū)的不同區(qū)分為南糧和北糧。其數(shù)額大小不一，到了成化八年(1472年)開始有了一個(gè)定數(shù)，規(guī)定每年運(yùn)輸四百萬石。主要征自南直隸和浙江，約占全國漕糧的六成。除漕糧外，還有白糧，由蘇州、松江、常州、嘉興和湖州五府供納，歲額二十一萬四千石，均系當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的白熟粳糯米。在用途上，漕糧為京、邊（北邊）軍餉，白糧供宮廷、宗人府及京官祿糧。
漕運(yùn)有專門人負(fù)責(zé)管理。最初，明廷設(shè)置了京畿都漕運(yùn)司,以漕運(yùn)使管理全部事情。景泰二年(1451年)，把漕運(yùn)使廢除，開始設(shè)置漕運(yùn)總督，與總兵官共同管理漕政。漕府領(lǐng)衛(wèi)軍總共十二萬七千六百人，運(yùn)船一萬一千七百只，另遮洋總（海軍）七千人，海船三百五十只，專職漕糧運(yùn)輸，稱為運(yùn)軍。在地方，以府佐、院道和科道官吏及縣總書等掌管本地漕事。中央戶部和漕府派出專門官員主持各地軍、民糧船的監(jiān)兌和押運(yùn)事宜。州縣以下由糧長負(fù)責(zé)征收和解運(yùn)。糧長下設(shè)解戶和運(yùn)夫，專供運(yùn)役。
明初仍然沿襲元朝制度，前期的漕運(yùn)還是以海運(yùn)為主，河運(yùn)、陸運(yùn)兼運(yùn)為輔。一路由江入海，經(jīng)直沽口至通州，或徑往遼東；另一路由江入淮、黃河，自陽武縣陸運(yùn)至衛(wèi)輝府，再由衛(wèi)河運(yùn)至薊州（今河北薊縣）。江南漕運(yùn)，則由江、淮運(yùn)至京師南京。以承運(yùn)者而言，海運(yùn)為軍運(yùn)，余皆民運(yùn)。永樂年間因遷都北京，糧食需求日增，而海運(yùn)艱阻，遂整治大運(yùn)河，即從杭州灣通往北京的漕河，疏浚會通河,造漕船三千余只，以資轉(zhuǎn)運(yùn)；并在運(yùn)河沿岸淮安、徐州、臨清、德州和天津五處建置漕糧倉庫，亦稱水次倉。
為維持漕運(yùn)，國家規(guī)定漕糧全征本色,不得減免,嚴(yán)格限制漕糧改折。只許在重災(zāi)、缺船或漕運(yùn)受阻等嚴(yán)重情況下才實(shí)行部分的改折，折征時(shí)正、耗各項(xiàng)合計(jì)在內(nèi)。漕運(yùn)的費(fèi)用由糧戶承擔(dān)，包括運(yùn)費(fèi)、運(yùn)軍行糧及修船費(fèi)等，均按正糧加耗派征。由于漕政腐敗，各級官府貪污聚斂，加耗雜派層出不窮，農(nóng)民的負(fù)擔(dān)極為苛重，通常為正糧的二三倍，甚至四五倍。承運(yùn)者無論民運(yùn)或軍運(yùn)，都是繁重的徭役。農(nóng)民被■點(diǎn)應(yīng)役，荒時(shí)廢業(yè)，艱苦萬狀，又遭風(fēng)濤漂沒，官吏勒索，勢必負(fù)債賠納，甚至家破人亡,被迫紛紛逃亡和反抗斗爭。一般運(yùn)軍下層,亦遭受同樣的苦累及長官的克扣，不斷出現(xiàn)逃亡現(xiàn)象。
萬歷四十七年，直隸巡按毛一鷺在奏折中稱：早年加以允許附帶的土宜最多不過五六百石，乃今個(gè)總船無不容千石者，其中江（西）、（湖）廣糧船體式愈大，令人駭目。以多裝私貨，沿途販賣，謀取厚利。
這份奏折所能表達(dá)出來的意思，萬歷初年尚有人稱應(yīng)當(dāng)效仿湖廣江西改造大船，但到萬歷末年大船卻已經(jīng)成了“禍害”一般。在需轉(zhuǎn)運(yùn)漕糧數(shù)量保持不變的情況之下，可見各地為了能多帶私貨牟取暴利采用的方式是私自擴(kuò)大船體容量，同時(shí)可以看出，即使到了萬歷末年，漕運(yùn)的運(yùn)轉(zhuǎn)仍然在繼續(xù)，而且總量尚未變更。
自1415年起，明朝規(guī)定漕運(yùn)全部經(jīng)由內(nèi)河，停止海運(yùn)。此后直到19世紀(jì)才有所改變。因此，在明、清兩代，大運(yùn)河的運(yùn)輸量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過元代。直到近代海運(yùn)和現(xiàn)代陸路交通興起以前，京杭大運(yùn)河的貨物運(yùn)輸量一般占到全國的3/4。
張居正最突出的改革成就是在經(jīng)濟(jì)方面，首先他積極支持治黃治淮。萬歷六年，任命右都御史兼工部左侍郎潘季馴督修黃河。七年,河工告成,黃河不再南流入淮，漕船也可直達(dá)北京。
運(yùn)輸暢通，使南北互通有無，商品市場擴(kuò)大。棉花、生絲、蔗糖、綢緞、紙張、鐵器、瓷器以及各種手工藝品，大部分已成為商品，在市場上廣泛流通，有的行銷到少數(shù)民族地區(qū)，甚至遠(yuǎn)銷日本、南洋、南美洲等地。由于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)作物的普遍種植和手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展，很多地區(qū)對糧食的需要和依賴也日益增加。如蘇州嘉定（今上海嘉定）“縣不產(chǎn)米,仰食四方”，北京“九門一閉則煤米不通，一日無煤米則煙火即絕”，而“楚中谷米之利，散給海內(nèi)幾遍”。糧食更多地成為流通的商品，有力地排斥了自然經(jīng)濟(jì)，逐漸突破封建地方性所造成的封閉狀態(tài)。
