人類對于未知事物探尋的欲望永遠(yuǎn)無窮無盡，從現(xiàn)在的國際太空空間站，到15世紀(jì)的大航海時代，每個角落似乎都有著人類探索時留下的足跡，15時期的地理大發(fā)現(xiàn)時代對于人類的發(fā)展更是有著里程碑的意義。
鄭和下西洋，這一個歷史事件便發(fā)生在15世紀(jì)初明朝永樂大帝統(tǒng)治時期。當(dāng)時中國是世界第一強國，在有領(lǐng)先于世界的科技和經(jīng)濟實力，于是這給鄭和下西洋創(chuàng)造了充分的條件。中國自古以來是一個農(nóng)業(yè)大國，有著非常漫長的海岸線以及數(shù)以萬計的海濱居民。因此我國自古以來對航海就有著一種發(fā)展和求知的態(tài)度，每一個大一統(tǒng)王朝都希望將自己的政治體制以及威望遠(yuǎn)播到海外，此時鄭和恰好符合這一時代的需求。
直接造成鄭和下西洋的原因有以下幾點：第一點就是明成祖繼位之后，蒙古的勢力不斷侵?jǐn)_華夏，國內(nèi)還有忠于建文帝的?；逝稍诖来烙麆?。為了避免四面受敵，明成祖只好派鄭和前去南方與當(dāng)?shù)馗餍愫藐P(guān)系。其次，朱棣畢竟是奪了侄子的皇位，他擔(dān)心自己的合法性不足，皇權(quán)受到威脅，因此他也急需周圍國家對他的認(rèn)可。第三點就是建文帝生死不明，因此他命令鄭和在下西洋的同時，順便在南方各國尋找建文帝的下落。如果說還有其他原因的話，就是中國自古以來天下一統(tǒng)的思想。永樂皇帝登基之后，經(jīng)濟逐漸繁榮了起來，政治也不斷穩(wěn)定，他需要讓海外的國家也沐浴在大明榮光之下。其實這就是中國幾千年來在外交中一個根深蒂固的指導(dǎo)思想，那就是共享太平、和平建交，不管那個國家是部落還是小村莊。
之所以會出現(xiàn)這種情況，就是因為歷朝歷代統(tǒng)治者對別的國家總是有一種超人的優(yōu)越感，這是因為長期以來國家強盛，對國外自然會生出一種天朝上國的想法。1840年后，這種天朝上國的思想被打碎，很多人的理想也隨之被打翻到了塵土里。不過這些都是后話，偉大航海家鄭和的舉動，仍是中國第一次大規(guī)模的外交行動，也是對南亞探索和發(fā)現(xiàn)的一次偉大行動。
鄭和走的就是中國古代有名的海上絲綢之路。在那個時代，航海是文明向外交流對外擴張的一個重要載體。海上絲綢之路將古代的亞洲、歐洲和非洲的文化經(jīng)濟捆綁在了一起，成為了多國交流的一個紐帶，也使得中國也成為了世界經(jīng)濟文化的交流中心。當(dāng)時鄭和下西洋的時候，完全執(zhí)行了皇帝對他要求的和平親善原則，鄭和在出航返回中國的時候，各國的使節(jié)也經(jīng)常隨著鄭和一起回來，甚至一些小國的國王也隨之來到了中國，還有的直接病死在了中國。
每次鄭和下西洋都會攜帶大量的金銀財寶以及價值不菲的工藝品，而各個小國回贈的都是當(dāng)?shù)氐恼淦鎰游铩?jù)說，有一次鄭和帶回來了一頭麒麟，而麒麟的畫像也一直留存至今，用現(xiàn)代人的眼光看來，這就是非洲的長頸鹿。鄭和在第五次下西洋的時候，帶回來17個國家的使節(jié)。在第六次下西洋的時候，竟然有16個國家的使節(jié)共1200多人跟隨他回到中國。而鄭和在下西洋的過程中，不斷調(diào)解小國之間的矛盾，并號召東南亞的這些小國不能夠恃強凌弱，這讓當(dāng)時的國際環(huán)境非常和諧。在下西洋的途中，鄭和還讓手下的人員一定要恪守外交禮節(jié)，不得對其他國家的人有不禮貌的行為。他的艦隊中有人專門負(fù)責(zé)對外貿(mào)易，用我國的絲綢、瓷器等手工業(yè)品換取各地的土特產(chǎn)。
到了最后，中國的銅錢在南亞各國都是官方通用貨幣。鄭和的手下還帶回了一些燒制玻璃的工匠，不過這項技術(shù)并沒有在中國發(fā)展起來。鄭和在海上絲綢之路的探索過程中，給南亞各國帶去了和平，也使得這條絲綢之路能夠更好地造福南亞各國人民。明朝在公元15世紀(jì)的時候?qū)|南亞有著深遠(yuǎn)的影響，對外交流非常頻繁，甚至有兩三萬人的華僑，就由明朝開始就定居在了南洋國家。從此之后華僑在南洋的勢力逐漸膨脹，有的小國甚至被中國人后裔占據(jù)了政權(quán)。不管武器裝備如何發(fā)展，經(jīng)濟實力如何發(fā)達(dá)，科技如何昌明，人類對于未知事物的探索欲望永遠(yuǎn)不會被磨滅。
