如果不是風車、郁金香等標簽，抑或是某些領(lǐng)域超全球的自由化，人們可能早就忘記了：如今悶聲發(fā)大財?shù)臍W洲小國荷蘭，也曾是叱咤全球的海上霸主！
在17世紀的黃金年代，它被稱為“海上馬車夫”，連日不落帝國都要敬它三分。這個僅由七個省份組成、面積還不如兩個半北京大的國家，是如何在短時間內(nèi)躋身世界強國第一梯隊、在世界各地建立殖民地的？
先天不足，如何打好一副爛牌？
無論從哪個角度來看，荷蘭似乎都不具備成為世界大國的條件。
首先，它的地理條件和氣候狀況，就非常不適合人類居住。荷蘭國土面積狹小，還有三分之一的陸地海拔在一米左右，四分之一的領(lǐng)土在海平面以下，洼地之國名副其實。更糟糕的是，它的緯度也非常高，氣候寒冷潮濕，基本上從9月底到次年4月都是冬季，每年稍微比較舒服的季節(jié)就只有6、7、8這三個月，可以說是大大降低了幸福感。
荷蘭在歐洲大陸的地理位置
其次，它除了鯡魚，沒有任何自然資源，況且由于日照時間短，也不適合谷物生長。
最后，文明開始的時間短，人口也少得可憐。因為荷蘭的地理位置和其他復(fù)雜因素，它在歷史上幾乎遠離所有主要的文明，12世紀才開始有人，直到2012年人口也不足1700萬，甚至還不如中國北上廣的人口多。但偏偏就是這樣一個拿著一手爛牌的國家，竟主宰了世界長達一個世紀……
對歐洲各國歷史比較熟悉的人會發(fā)現(xiàn)，荷蘭的逆襲之路跟葡萄牙莫名的相似。同樣的國土狹小、資源有限，還有一個共同打壓它們的敵人——西班牙。如果沒有這個對手使絆子，荷蘭還不可能這么快咸魚翻身。
和葡萄牙最早屬于西班牙一樣，荷蘭在16世紀初就受西班牙統(tǒng)治。但這個老大對小弟一直不怎么友好，于是為了反抗西班牙國王的中央集權(quán)和對新教加爾文派的迫害，北方七?。ê商m、比利時和盧森堡的區(qū)域）爆發(fā)了反抗戰(zhàn)爭。直到1581年宣布獨立，成立“荷蘭共和國”。
萊頓大捷 ，荷蘭軍隊奪取西班牙的步兵陣地
獨立是獨立了，但和西班牙的貿(mào)易關(guān)系也攪黃了。自從兩國開戰(zhàn)后，西班牙對荷蘭進行貿(mào)易封鎖，荷蘭人的財路就斷了，僅靠自己這塊地方的資源又根本無法養(yǎng)活自己，只有全力自救。而他們第一時間想到的，就是向西班牙和葡萄牙學(xué)習，利用本身已經(jīng)頗為發(fā)達的航運業(yè)，和東方展開貿(mào)易。荷蘭不缺好的水手和精明的商人，但就是差錢！
荷蘭東印度公司辦公樓
進行遠航貿(mào)易需要大量的資金，但荷蘭剛剛成立，根本拿不出多少錢來，反而是長期藏富于民的國策，市民們富得流油。于是腦袋靈光的荷蘭人想出了一種集資方法：成立一個前所未有的股份公司—東印度聯(lián)合公司（VOC），向全社會發(fā)行股票融資，市民們都可以用自己的積蓄購買該公司的股票。最終融到的資金將交給愿意冒險的商人與東方開展貿(mào)易，并承諾給投資人發(fā)股息，組織形式類似今天的上市公司。它的股東數(shù)量非常龐大，就連當時一些有錢人家的仆人也持有該公司股票。
荷蘭東印度公司發(fā)行的股票，是世界上最早的股票
此外，它還擁有很多只有國家才有的特權(quán)：憑借荷蘭政府發(fā)的特許狀，東印度公司不僅能擁有自己的軍隊，在海外建立殖民地，還能代表國家和他國締結(jié)條約。
這個超前的商業(yè)形式，為荷蘭向廣袤的海洋進發(fā)吹響了號角……
前衛(wèi)的商業(yè)精神+傳統(tǒng)造船業(yè)給力
如果要問世界上第一個資本主義國家是哪一個，答案并不是許多人認為的英國，而是荷蘭。
其實，除了現(xiàn)代股份制公司的先導(dǎo)東印度公司，荷蘭還創(chuàng)造了很多世界第一：
1.歷史上第一個股票交易——阿姆斯特丹證券交易所
阿姆斯特丹證券交易大廳
1609年，阿姆斯特丹發(fā)生了一件大事，歷史上第一個證券交易所誕生。它標志著金融市場的形成，交易所市場具有流動性、公開性和投機性等特點，極大拓寬了市場范圍。到17世紀中葉，阿姆斯特丹已成長為歐洲的股票交易中心，被譽為“17世紀的華爾街”。
荷蘭股票交易所成為當時整個歐洲最活躍的資本市場，大量的金銀貨幣以空前的速度循環(huán)流通時，荷蘭的經(jīng)濟血脈開始變得擁堵起來。
2.世界第一家國家銀行——阿姆斯特丹銀行
同年，荷蘭人直接進入了現(xiàn)代經(jīng)濟的核心領(lǐng)域——建立銀行，阿姆斯特丹銀行由此誕生。它的成立給國際貿(mào)易提供了極大的安全和便利，為貿(mào)易提供高效率和穩(wěn)定的兌換貼現(xiàn)服務(wù)。17世紀期間，阿姆斯特丹銀行發(fā)展成了世界性的重要票據(jù)清算中心。
另一方面，它為17世紀荷蘭發(fā)展成世界貴金屬貿(mào)易中心功不可沒。銀行憑借各種貿(mào)易貨幣儲備，極大地推動了荷蘭貴金屬貿(mào)易的擴張，1640年后，阿姆斯特丹成為世界貴金屬貿(mào)易中心，而阿姆斯特丹銀行正是這一貿(mào)易的主要參與者。
能創(chuàng)造出那么厲害的貿(mào)易強國，除了超前的商業(yè)精神，還有厲害的硬件設(shè)施。
海上貿(mào)易爭奪戰(zhàn)中，哪個國家的造船工業(yè)發(fā)達，擁有商船的數(shù)量和噸位最多，就意味著就稱霸海洋。而船就是海上的馬車，哪個國家掌握了海上的馬車，它就是海上的馬車夫。荷蘭能奪得此稱號，搶走其他國家的生意，真是深藏功與名。
荷蘭的曲艏船(herring buss)，也叫“鯡魚巴士”
荷蘭擁有悠久的造船傳統(tǒng)，最重要的一點，他們通過改良船只，極大地降低了運輸成本。那時為了防止海盜襲擊，大多數(shù)歐洲商船都裝有火炮裝置，而荷蘭的商船直接舍棄了安裝火炮，使造船成本下降了一半。而為了保證商船的安全，他們建立了一支強大的艦隊。
為了把成本壓得更低，他們還發(fā)明了一種船艙容量極大甲板卻很窄的船，外型像個窄口葫蘆，而這么設(shè)計的目的，就是為了壓低成本避稅（斯堪的納維亞，按船的甲板寬度來收稅）！
到17世紀中期荷蘭已建立了一支龐大的商船隊，擁有16000 支商船，它的船舶總噸數(shù)相當于當時英、法、葡、西四國的總和。
荷蘭的殖民擴張
到了1660年鼎盛時期，荷蘭已占了全球海上貿(mào)易總額的四分之三，歐洲南方和北方國家、歐洲與東方之間的貿(mào)易幾乎全部掌握在荷蘭人的手里。依靠東印度公司和西印度公司的拓展，殖民據(jù)點遍布南北美洲、非洲西海岸和南非、印度南部、斯里蘭卡和東南亞等地，荷蘭的海上霸權(quán)得以確立。
葡萄牙、西班牙是怎么輸給荷蘭的？
如果按照海上稱霸的順序，葡萄牙是第一個敢吃螃蟹的國家，而西班牙憑借強大的國力后來者居上。荷蘭究竟有怎樣的魔力，竟打破葡、西兩國平分海洋的格局，實現(xiàn)一家獨大的？
西班牙輸給荷蘭最大的原因在于，前者是靠有錢人和貴族贊助，由冒險家和囚犯組成各自為戰(zhàn)的船隊，而后者是近代組織嚴密、管理高效的跨國公司。
西班牙船隊實行各自獨立核算的機制，也就是說，如果一個船隊回來一半，他們就有利潤可分，但如果大部分商船沉沒或遭遇海盜搶劫，那就會血本無歸。很多生意都是一錘子買賣，缺乏長久性。而東印度公司，通過全民持股，風險共擔，大大平衡了出海的不確定性。并且還可以在發(fā)展初期的一段時間不分紅，把利潤投入到擴大貿(mào)易和修建基礎(chǔ)設(shè)施上，在全世界各個地方修建碼頭、倉庫、船塢、造船，擴大船隊。確定了貿(mào)易主導(dǎo)地位之后，才開始每年向國民和政府派發(fā)高額紅利，更能實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
葡萄牙最先掌控了通往遠東的商路，但最終被荷蘭獨占了
葡萄牙和荷蘭的巨大反差，最根本的原因出在制度上。葡萄牙和西班牙兩國堅持的都是靠王權(quán)建立起來的日趨衰落的制度，它根本無法抗衡荷蘭新興的資本主義新制度。在利益分配上，葡萄牙和西班牙大航海的受益者只限于王室、貴族、富商和冒險家，對國家的強大或百姓的富足沒有直接幫助，而荷蘭的全球貿(mào)易卻幾乎是全民參與且受益。
支持葡萄牙進行海外擴張的貴族：恩里克王子
更重要的是，荷蘭人開創(chuàng)了現(xiàn)代商業(yè)體系。他們不僅發(fā)明了現(xiàn)代的銀行、證券易所、信用和有限責任公司，還開創(chuàng)了信托責任制度。這些信守信托責任的專業(yè)管理階層，使得工商業(yè)擺脫了古代和中世紀缺乏規(guī)范性的狀態(tài)，變得井井有條。
跟同代的杰出的君王比起來，荷蘭也太弱了
當然，別忘了荷蘭人還很務(wù)實，他們骨子里對經(jīng)商就有著天然的熱愛。相對的，他們對政治興趣不大，對于名義上的統(tǒng)治者，他們唯一的要求就是：不要干涉他們掙錢。這也可以解釋，為何17世紀后期，荷蘭在與英法先后交戰(zhàn)中戰(zhàn)敗走向衰落，卻直到今天，仍是世界上貿(mào)易最發(fā)達的國家之一。
正如荷蘭人經(jīng)常對孩子們重復(fù)的那句話：“荷蘭之所以還是荷蘭，是因為我們的祖先照顧好了自己的生意……”
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