關鍵詞：近代；慈善事業(yè)；災荒；兵燹；文化沖突與融合
中國的傳統(tǒng)慈善事業(yè)，可遠溯漢魏南北朝，中經唐宋，至明清時已相當發(fā)達。“迨雍乾而后，治洽隆平，金革之事不興，四民之居益適，不以菀顯而遺枯晦，不因私誼而廢公情。于是士不吝財，人能宏道，慈善事業(yè)之興辦久而彌光”。由于官府的大力倡導和民間的積極參與，入清以來從京師到各府州縣無不廣立善堂，普施義舉，即一鄉(xiāng)一鎮(zhèn)之間亦莫不結善會以行善舉，或育嬰，或養(yǎng)老，或恤嫠，或施棺，或散藥，慈善活動非?；钴S，形成了中國慈善事業(yè)發(fā)展史上的一個高潮。但是，步入近代以后，中國社會遭遇了千年未有的劇烈
變革，各省曾經遍設的善堂善會等傳統(tǒng)慈善機構，大都也因
社會環(huán)境的變遷而走向困頓以至形同虛設，所謂：“各行省善堂有名無實者甚多，即名實相副，其功德所被亦殊不廣耳。”傳統(tǒng)慈善機構由是日趨式微，社會影響日漸消退。到19世紀中后期的晚清社會，中國慈善事業(yè)已面臨著從傳統(tǒng)向近代轉型、在新的歷史條件下再度興起與發(fā)展的問題。盡管史學界近年來關于近代中國慈善事業(yè)已有不少成果，但對于近代慈善事業(yè)興起與發(fā)展的各種因素、背景卻不甚明晰，鮮有著述論及。有鑒于此，本文試對近代慈善事業(yè)興起的歷史背景作一綜合、全面、深入的考察。
一、頻發(fā)的自然災害是中國近代慈善事業(yè)興起的主要客觀因素
中國自古以來就是一個多災的國家。民國年間，鄧云特在其專著《中國救荒史》中指出：“我國災荒之多，世罕其匹，就文獻所可征言，則自西歷紀元前十八世紀，直至紀元后二十世紀之今日，此三千數百余年間，幾于無年無災，從亦無年不荒；西歐學者，甚有稱我為‘饑荒之國度’(the land of famine)者，誠非過言。”由于政治、經濟、
軍事多重因素交相作用，晚清及民國時期更是中國歷史上災害頻發(fā)的時期，李文海等編著的《近代中國災荒紀年》、《近代中國災荒紀年續(xù)編》對此有較詳盡的記述。可以毫不夸張地說：鴉片戰(zhàn)爭后的一百余年里，中國是年年遭災荒，歲歲成災年，不僅災區(qū)廣，而且災情重。
災荒作為一種消極的破壞力量，一旦發(fā)生，往往直接導致財物毀壞、
人口傷亡、災民流離等一系列嚴重后果。更有甚者，災荒還將危及社會秩序，釀成社會動蕩。
在各種自然災害中，水災是最常見且危害最深的一種。中國的水災主要集中于黃河、長江、淮海、永定河等流域，珠江、閩江及江浙海塘也常因風潮侵襲，時有潰決泛濫而成災。民諺有云：“華夏水患，黃河為大。”晚清時期，河工廢弛，黃河更是洪濤肆虐，屢屢漫決，其中以1855年于河南銅瓦廂決口危害最烈。“黃水漫溢，直注東省，穿過運河，漫人大清河歸海，菏澤、濮州以下，壽張、東阿以上，盡被淹沒。他如東平等十數州縣，亦被波及，遍野哀鴻”，“災民待賑孔殷”。至于長江，雖水患程度要輕于黃河，但在近代也多次發(fā)生洪災。“數十年間，告災不輟，大湖南北，浮田舍，浸城市”，數以千萬計的災黎嗷嗷待哺，亟需救濟。旱災由于歷時持久，災情往往要經數月乃至更長時間才能顯現(xiàn)，其危害也不亞于水患。如近代史上著名的“丁戊奇荒”，魯、豫、晉、陜、直等華北五省數年持續(xù)抗旱，以致赤地千里，為百余年來未有之大災奇祲。其他如風、蟲、震、疫各災在近代社會也相蹱而至，某些年歲甚至數災并發(fā)，防不勝防，使災民的生產生活雪上加霜。清末有報章稱：“近十年來，中國之民亦至可哀矣。閩粵災于水，淮徐海災于霖，直魯晉豫災于旱。蝻蝗在野，魚鱉在水，蟲沙夕化，饑鴻旦號。……嗟民力之幾何，胡吳天之不恤。東南之元氣未復，西北之饑饉又聞。同胞絕塞窮鄉(xiāng)，況有未亡之冤魂。”災情如此頻仍慘烈，若不及時救濟，無數災民勢必流離失所，輾轉溝壑，最終陷入死亡之深谷。然而，自道光、咸豐以來，兵革屢興，浩繁的軍費支出已使清政府國庫空虛、財政困窘，戰(zhàn)后巨額賠款更讓清廷無以為措，遑論賑濟!況且時屆晚清，傳統(tǒng)的荒政已徹底走向衰敗，蠲免和官賑太抵也徒具形式，無甚實效。這樣，就為民間社會力量介入到地方災荒救濟、開展慈善活動提供了一個活動空間，成為其發(fā)揮作用的“公共領域”。故而“地有廣狹、災有大小、帑項有不濟之時，施放有難緩之慮，于是四方紳富樂善君子慷慨解囊，以輔官賑之不足”。由此，從首善之區(qū)的京城到貿遷之地的滬瀆，一些仁善之士便慨然以赴，本著己饑己溺、民胞物與的慈善情懷，籌資辦賑，募款救災，欲拯民出水火，減輕廣大災民的流離之苦。
如前所述，國庫早已支絀，值此災荒連年、災民遍野而災款浩繁之際，有識之士紛紛提出借助民間資源，興辦善舉。“若不借民間捐助之款互相挹注，恐遍野災黎仍不免于溝壑者”。唯有社會有力者“各出巨資絡繹相濟，則義漿仁粟，流澤孔長，災害雖深而綏安有望”。晚清及民國年間，綿綿不絕的自然災害，在釀造無數災民的同時，也促成了上海協(xié)賑會、華洋義賑會等眾多賑災慈善組織的產生。傳統(tǒng)的荒政體系廢弛之后，這些慈善組織以全新的賑災模式投入了賑濟災民的慈善活動中。從某種意義上言，愈演愈烈的自然災害雖不是文明社會的福祉，卻是近代中國慈善事業(yè)興起的條件和背景。正由于災荒的客觀存在與大批災民的產生，才使得慈善救濟成為必要和可能。
二、慘烈的兵燹匪患，救濟災黎難民是近代慈善事業(yè)興起的另一個因由
近代百年，外患日亟，兵連禍結，戰(zhàn)爭頻仍。兩次鴉片戰(zhàn)爭、中法、中日甲午戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭、日本侵華戰(zhàn)爭等等，給中國民眾帶來了無窮無盡的災難。與此同時，國內戰(zhàn)事也頻繁發(fā)生，如太平天國運動、捻軍等全國各地的農民起義，清政府曾舉全國之兵力進行圍剿，由此神州遍地硝煙戰(zhàn)火，綿綿不絕。本來，中國傳統(tǒng)
農業(yè)的生產力就極其低下脆弱，經不起自然災害的襲擊，而今又迭遭如此頻仍慘烈的戰(zhàn)亂兵燹，不少地區(qū)的居民死傷轉徙，十室九空，以至于出現(xiàn)了災民遍野、餓殍塞道的悲戚景象。屢經戰(zhàn)爭破壞之后，中國社會各階層普遍趨于貧困化，處在社會最底層的廣大農民更是生計窘促。有史料載：“自甲午庚子兩次賠償兵費以來，歲去之款驟增四五千萬，雖云未嘗加賦，而各省無形之搜刮實已罄盡無遺。……在富饒者力可自給，中資之家無不節(jié)衣縮食，蹙額相對；至貧苦傭力之人，懦者流離失所，強者去為強盜。”一些人被生計所迫，或背井離鄉(xiāng)，淪作流民，或鋌而走險，成為盜匪。由此，兵災導致了匪患，匪患加劇了兵災，使得社會更加騷動不安。動蕩的社會、悲苦的民眾自然需要慈善救濟，讓其生產生活漸漸得到恢復。1900年八國聯(lián)軍入侵京津地區(qū)后，施子英、嚴信厚、顧肇熙即在上海招商局附設協(xié)賑所，籌濟京畿兵災。他們還在《申報》刊出勸賑公啟，廣募善捐，謂：“順直獨受兵災，孑遺實難存活，刻下各屬黃青不接，民不聊生，尤甚于昔。辦理賑撫善后，甚非容易。……伏冀海內君子及時行善，踴躍樂輸，推饑溺之仁懷，響應捷于桴鼓。”
頻仍的兵燹戰(zhàn)事，在客觀上也促進了專事兵災救濟的慈善組織的產生。20世紀前后的中國，每遇戰(zhàn)爭爆發(fā)，不獨兵士備受干戈之戕害，普通民眾亦慘遭鋒鏑之苦，即使不死于戰(zhàn)時的兵燹，亦歿于戰(zhàn)后的瘟疫與饑荒，甚于天地人和。盡管舊時中國因救荒賑災而成立的善會、善堂很多，但從無如紅十字會之類專事兵災救護的慈善組織。1894年甲午之役爆發(fā)，清軍士卒在戰(zhàn)爭中傷亡慘重，同時許多無辜平民也遭戰(zhàn)火殃及。可是清軍醫(yī)不敷調遣，將帥彷徨，束手無策。而日本赤十字社隨軍赴遼東戰(zhàn)場的救護人員多達數萬，“于營口設立醫(yī)院，療治病兵”，并嚴守中立，不分畛域，除救護日本人外，“吾軍士之受彼拯救者，難可縷數。”這給國人很大震動，創(chuàng)辦中國紅十字會的呼聲響徹朝野上下。上?！渡陥蟆方舆B刊登《創(chuàng)興紅十字會說》、《紅十字會歷史節(jié)譯》、《中國亟宜創(chuàng)興紅十字會說》等文，對國際紅十字會的歷史、基本宗旨、權利義務及救護方法各方面作了介紹，并論述了我國創(chuàng)設紅十字會的必要性和可能性，為推動中國近代慈善事業(yè)興起與發(fā)展進行了廣泛的輿論宣傳。但后因戊戌年間政治風云突變，百日維新失敗，遂使中國紅十字會的誕生放緩了進程。不過，此后的義和團運動、八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭及日俄戰(zhàn)爭的爆發(fā)，對近代慈善事業(yè)的發(fā)展卻產生了不小的影響。
1899年春，上海紳士汪炳等人，經蘇松太道批準，初創(chuàng)中國施醫(yī)局，擬仿照紅十字會章程辦理，救濟軍士與貧民。翌年，八國聯(lián)軍入侵京津，為了救護傷兵，賑濟難民，江浙紳商嚴信厚、龐元濟、施則敬等人，在上海成立了中國救濟善會。雖然以上救護團體還具有舊式善堂的性質，但其做法已是完全仿照國際紅十字會的規(guī)則運作，救護對象不分中外，從事戰(zhàn)地救護，促成了近代新型慈善機構的產生。1904年日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，“烽火倉皇，田廬灰燼，匪徒肆掠于先，盜騎追襲于后，身家性命之不知，父母妻子之罔顧，青白骨，心驚鶴唳之聲，雪窖冰天，腸斷哀鴻之響”。沈敦和、任錫汾、施則敬等善士“念我東人，乃遽殃及，骨肉摧殘，風云愁慘”，義憤滿懷，遂決定聯(lián)絡同志，于3月3日在上海發(fā)起成立了東三省紅十字普濟善會，并延請中西大善董就近開辦，“力籌賑救北方被難民人之策”。其后，中、英、法、德、美五國人士又合辦上海萬國紅十字會，成為中國紅十字會的先聲，成為中國近代慈善事業(yè)興起與發(fā)展進程中的一個新起點。
民國以后，軍閥混戰(zhàn)，民生凋敝，也為更多的慈善團體參與社會救濟提供了廣闊的空間。而在癸丑之役、護國戰(zhàn)爭、護法戰(zhàn)爭、北伐戰(zhàn)爭、淞滬會戰(zhàn)等數十次重大戰(zhàn)事中，傷員救護與平民遣移，更是須臾不能離開中國紅十字會等慈善組織的參與。1918年4～5月間，南北軍閥在湖南醴陵展開激烈交戰(zhàn)。“五月七日，北軍進據醴陵，飽掠數日，臨行縱火，全城燼焉”。民房頓成瓦礫，無數百姓無家可歸，無食可充。紅十字會長沙分會、上海濟生會等慈善機構聞訊后，即“派員下縣散賑，四城
建筑難民所”，為罹遇兵燹的無辜平民提供及時的慈善救濟。這樣，兵災匪患也成了近代慈善事業(yè)崛起與存在的一個因由。
三、工商業(yè)的繁榮為近代慈善事業(yè)的產生提供了物質基礎
西方資本主義的入侵，使
中國經濟社會發(fā)生了一系列重大變化。其中最引人注目者，當屬自然經濟的解體。這種傳統(tǒng)經濟結構的崩潰瓦解，剪斷了耕織結合的紐帶，造成了中下層民眾的經濟狀況日益惡化。中國傳統(tǒng)的善堂善會原本就依靠普通商民的捐資挹注，這時遂面臨善源枯竭的窘境。更為甚者，因農村經濟的凋敝，貧民日增、失業(yè)日眾的情況出現(xiàn)了。這樣，他們當中不少人由原來的慈善捐獻者也成了需要社會救濟的對象。從社會需求的層面上言，近代經濟環(huán)境的變動使慈善救濟更有必要成為近代慈善事業(yè)產生、存在的一個因素。
如果我們換一個角度來看經濟環(huán)境變動的話，那么，近代資本主義這一新的經濟形態(tài)在中國的產生與發(fā)展，在客觀上則為中國近代慈善事業(yè)的興起創(chuàng)造了有利條件。自1842年開埠后，上海以其特殊的地理位置，很快取代廣州、漢口等地，成為全國新的工商業(yè)中心，貿易繁華，十倍于昔。光緒問，有商界人士稱：“溯自海禁大開，歐風美雨之浸淫于我東亞大陸者，蓋有日矣。我上海扼全國商業(yè)之中樞，尤為五洲商戰(zhàn)之爭點，試朝步浦江之濱，則帆檣千列；夕游商賈之市，則燈火萬家。是可知四方人士之操奇計贏于是土者，蓋不可以更什數。”一些新興的富有階層，如充當中
外貿易中介人的買辦，即是伴隨著這種新經濟因素的產生而出現(xiàn)的。除商業(yè)之外，洋人亦利用特權在上海、廣州等沿海商埠直接開辦了船舶修理廠和出口產品加工廠，使之成為中國最早的近代資本主義
工業(yè)。在機器化大生產的西方近代工業(yè)的示范下，中國人也自辦了火柴廠、繅絲廠、面粉廠等企業(yè)，中國民族工業(yè)由此緩慢起步。19世紀60年代初，洋務運動興起，安慶軍械所、江南制造總局等軍用工廠先后創(chuàng)設。而后，上海輪船招商局、上海電報局等一批民用企業(yè)也相繼興辦。這標志著中國產業(yè)技術革命和中國經濟近代化的開端。而輪船、鐵路、電報等近代交通通信工具恰是近代慈善事業(yè)在救濟過程中有別于傳統(tǒng)善舉所應用的新手段與技術。在李鴻章、左宗棠等洋務大臣的羅致下，許多買辦、紳商紛紛進入到洋務企業(yè)。他們資財雄厚，既
投資近代新式企業(yè)，又捐資興辦各種社會公益事業(yè)。有記載稱：“葉澄衷，商也；楊斯盛，工也，以寒微致富，自痛其少賤失學，葉捐數十萬，楊捐十數萬，亟亟興學”。此外，虞洽卿、王槐山等紳商也多有義行善舉，在社會上有著廣泛的聲譽。在近代史上，盛宣懷、周學熙、張謇等人則有著多重身份：既涉足政治，沉浮宦海，又經營或創(chuàng)設鐵路、煤礦、紡織、農墾等多項官辦和民營企業(yè)，融官、紳、商于一體，一身而三任。同時，他們也熱衷公益、關心桑梓，屢屢用其實業(yè)所得盈余贊襄慈善事業(yè)。這以張謇最為典型。甲午戰(zhàn)敗，國難方殷，民生日蹙，狀元及第的張謇卻毅然走上了實業(yè)、教育、慈善三結合的救國之路。他于1896年在通州開始創(chuàng)辦大生紗廠，獲得
成功后，又陸續(xù)開辦通海墾牧公司、廣生油廠和天生港輪步公司等企業(yè)，形成了龐大的大生集團。在實業(yè)蓬勃發(fā)展之時，張謇乃用企業(yè)的部分盈余以及他個人的捐資在南通等地相繼創(chuàng)辦了通州師范、女子師范、幼稚園等十余所慈善教育機構，以及海門溥善堂、南通養(yǎng)老院、貧民工場、盲啞學校、殘廢院、更俗劇場、博物苑、公園等慈善公益設施。這使得南通的地方慈善事業(yè)在清末民初的中國社會卓爾不凡，產生了廣泛的社會影響。由此不難看出，近代經濟因素對于慈善事業(yè)在近代社會的興起、發(fā)展起著至關重要的作用。而這些新經濟因素又多產生于近代都市中，城市工商業(yè)日益繁榮，為募集充裕的善款提供了良好的經濟基礎，使慈善事業(yè)的發(fā)展具有了物質條件。從某種意義上說，經濟環(huán)境變動最劇烈的城市不僅是近代慈善事業(yè)的主要舞臺，而且是“慈善事業(yè)近代化啟動的動力源。”
紳商及其經營的近代工礦企業(yè)成為了近代慈善事業(yè)發(fā)展的重要善源之一。而19世紀80～90年代大規(guī)模的義賑活動的興起，更是依靠江浙一帶紳商經元善、謝家福、盛宣懷、李金鏞、嚴佑之、施則敬、李秋坪等人率先以倡，慷慨解囊，踴躍傾篋，發(fā)起成立了上海協(xié)賑公所。隨后，他們又憑借其廣泛的社會聯(lián)系向全國各地的士紳商民勸捐，為慈善事業(yè)吸納和集聚了新經濟體的不少資財。尤其是中國近代經濟中心的上海，為慈善事業(yè)的興起和發(fā)展貢獻了巨大的財力。此外，澳門、香港、紹興、寧波、汕頭、漢口、煙臺、牛莊等商貿較活躍的埠口也設有募捐點，為義賑籌募善款。經過紳商們的倡導，義賑活動取得了一呼百應的效果。有學者就指出，中國近代工業(yè)化在江南的初興、落實，新興因素遂在義賑中彌散，義賑社會基礎發(fā)生演變，形成具有近代特征的募捐機制，反映了中國近代工業(yè)化與義賑的互動關系。再如1897年各地發(fā)生的災荒，需款甚多，滬上各商會、
行業(yè)也廣為籌募捐輸。進人民國以后，企業(yè)同樣為慈善機構籌措善款、辦理善舉所倚重。1919年，江蘇、浙江、安徽等地陰雨逾月，“災情奇重，待賑孔殷”，漢冶萍公司接到勸募函后，便“蘇、浙、皖三省賑洋五千元，務祈查明災區(qū)輕重，擇尤散放，以慰鴻嗷”。通觀各次災時及其稍后刊印的征信錄，我們可以看出，近代慈善機構所募善款中有相當大的份額均來自那些殷富的紳商階層，他們的捐助成為近代慈善事業(yè)興起和發(fā)展的一個非常重要的經濟基礎。
當然，除了紳商階層外，平民百姓的捐贈盡管數額較微，但聚沙成塔，集腋成裘，這部分捐輸也是近代慈善事業(yè)興起、發(fā)展不可或缺的經濟來源。而且，由于廣大普通民眾的熱心善舉，涓涓細流，綿綿不絕，使得近代慈善事業(yè)的發(fā)展更具有可靠的社會基礎。誠如時人所云：“連年以來，災荒迭見，賑款浩繁而國庫又值支絀之時，茍不藉民間之互相挹注，何以拯彼哀鴻，共登袵席?”晚清及民國社會，正是許多仁慈之士各出其資，絡繹相濟，才使得義粟仁漿流澤孔長，為近代慈善事業(yè)的興起、發(fā)展提供了可靠的經濟源泉。
四、中西慈善文化的沖突與融合催生了新型的近代慈善組織
自明朝中后期利瑪竇等傳教士相繼東來，近代西方文化始傳入中國，開啟了西學東漸的帷幕。但及至清初，由于閉關政策的推行，西學東漸一度中斷。直到鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，中西關系發(fā)生劇變，中國被迫向西方世界開放，西學東漸之潮復以涌動，由此對
中國文化乃至社會歷史都產生了深遠的影響。在這急劇的社會變遷中，中國傳統(tǒng)的慈善事業(yè)也受到了西方教會慈善事業(yè)的強勁沖擊。中西慈善文化在晚清時期不斷遭遇強烈的碰撞與沖突，最后又漸趨融合，導致中國社會產生了近代意義上的慈善組織、慈善事業(yè)。
中國最早的近代意義上的慈善機構，是傳教士憑借條約所賦有的特權在通商口岸和東南沿海地區(qū)興辦的育嬰堂、孤兒院以及含慈善性質的診所、醫(yī)院?！渡陥蟆返囊粍t報道反映出這段歷史：“自中西通商以來，凡泰西諸國醫(yī)士接踵而來，藥材齊集而至。如上海一區(qū)，西醫(yī)之設立已有數處，……無論中西富貴貧賤之人，均可就醫(yī)于各館，富貴者求醫(yī)不求藥，貧賤者則醫(yī)藥皆出之館中，甚至貧苦無告之人，沉重難治之癥，并令住宿館中，供其
飲食，遣人扶將，病愈即行，不費分文。”其他如廈門、北京等在五六十年代以后也設立西式醫(yī)院，兼為貧民減免費看病。1861年，倫敦會雒魏林在北京開設了第一家基督教會醫(yī)院(即北京協(xié)和醫(yī)院之前身)，亦施藥救濟疾苦貧病者，同樣具有慈善
醫(yī)療性質，產生了廣泛的社會影響。西方教會在辦理慈善醫(yī)療機構的同時，還著力經營著育嬰慈善事業(yè)，比較著名的慈幼機構有徐家匯圣母院育嬰堂、浦東唐橋墓女孤院等。隨著基督教勢力的不斷擴展與深入，內陸許多府州縣也出現(xiàn)了教會興辦的各類醫(yī)療衛(wèi)生機構和育嬰慈幼機構，對中國傳統(tǒng)的惠民藥局、接嬰局、保嬰會及育嬰堂等善會善堂構成了強烈沖擊。由于晚清時期，中西文化在習俗觀念等方面尚存在較大差異與隔膜，遂使得教會慈善機構(尤其是育嬰堂)成了近代繁興的一個誘因。從這方面來說，教會慈善機構的出現(xiàn)對中國傳統(tǒng)的慈善事業(yè)無疑具有很大的破壞性，但不能不看到，它在客觀上對中國慈善事業(yè)由傳統(tǒng)走向近代也有一定的刺激作用，成為中國近代慈善事業(yè)興起的重要背景。
隨著西方文化的逐步輸入，中西文化在發(fā)生全面沖突的過程中也在不斷走向融合，有關慈善文化與慈善理念亦如是。19世紀70年代后期興起的義賑活動，在某種程度上也借鑒了西方傳教士的“洋賑”的運作模式和管理經驗。它既以善堂、善會、會館、行會等傳統(tǒng)組織為依托，又突破了以往狹隘的鄉(xiāng)土觀念、地域觀念，始在全國范圍內開展大規(guī)模的勸募與救濟活動，最終形成了網絡化的義賑。義賑的興起，可以說是中國近代慈善事業(yè)產生的一個重要標志，在近代慈善事業(yè)發(fā)展史上具有里程碑的意義。在西方慈善思想與文化的影響下，中國許多傳統(tǒng)善堂也都在改弦更張，擴充傳統(tǒng)慈善活動的內容和服務范圍。 西方國家的慈善事業(yè)進入中國人的視野，據現(xiàn)有資料來看，大概始于《海國圖志》。據魏源介紹，歐洲各國信奉基督教甚篤，民眾“俱喜施舍，千余年來，未有因貧鬻子女者，未有饑餓轉溝壑者”。教民臨終“悔過祈赦”時，往往“分析產業(yè)，遺一分為仁用，或以救貧乏，或以助病院”。除記載西方民眾對慈善事業(yè)的捐贈善舉外，《海國圖志》還提到歐美各國政府對慈善事業(yè)的資金投入、機構設置與救助辦法等情況。如：在善款來源上，英國即開征特殊稅種以專贍“瞽目廢疾”；在機構上，法國有救濟貧民的“養(yǎng)濟院”；英國有由“公正之人董理”的貧院、幼院、病院；美國也有救濟貧人的“濟貧院”、救助孤兒的“育嬰院”。在救助對象與方法上，歐美等國的“貧院”不獨供給衣食，還會教給貧民謀生技能，“處其中者，又各有業(yè)，雖殘廢之人亦不廢。如瞽者運手足，癉者運耳目，各有攸當，務使曲盡其才，而不為天壤之廢物”，俾其能自食其力。美國還設有為殘疾人服務的慈善教育機構?！逗鴪D志》的刊行及其相關介紹，使國人對西方慈善事業(yè)有了一個初步的認識。19世紀60年代，馮桂芬亦介紹荷蘭、瑞典等國的貧兒院等慈善機構。隨后，清朝一些放洋的官員和外交使臣在其著述中亦對此陸續(xù)有所記載，進一步開闊了國人對于西方慈善文化的了解。及至19世紀80年代，西方慈善事業(yè)也更為國人所關注。鄭觀應在《盛世危言·善舉》中就全面介紹了英、法、美、俄等國的慈善機構，認識也更透徹，并稱贊說：“泰西各國以兼愛為教，故皆有恤窮院、工作場、養(yǎng)病院、訓盲啞院、育嬰堂。善堂之多不勝枚舉，或設自國家，或出諸善士。常有達官富紳獨捐資數十萬，以創(chuàng)一善舉。……而思慮之周密，規(guī)制之嚴明，有遠非今日各省善堂所及者。”他認為這些國家慈善事業(yè)之發(fā)達，就在于“好善者多，而立法綦密”，這很值得中國借鑒，用以去杜絕傳統(tǒng)善堂善會中的貪污侵蝕之弊。1893年，上海格致書院春冬兩季的課藝也以《西方養(yǎng)濟院》、《中國能否以及如何開設恤貧院》為題，要求應試者就所見所聞將西方諸國慈善機構的比較完善的章程、籌款辦法切實指陳，以備采擇。這從一個側面反映出社會各界人士對西方慈善事業(yè)給予了極大的關注，希冀借此推動與革新中國的傳統(tǒng)慈善機構，發(fā)展近代慈善事業(yè)。與此同時，京、津、滬等地的各大報刊也為之鼓與呼，對西方慈善事業(yè)作了較為深入、全面的介紹，并提出應注重取長補短，借鑒其成功的經驗為我所用。這對中國近代慈善事業(yè)的興起、發(fā)展起了推波助瀾的作用。如1897年，上海影響最廣的報紙——《申報》就連續(xù)刊發(fā)了《安置流民議》、《效法泰西以行善舉議》和《滬上宜廣設義塾》等文。文章稱：現(xiàn)在事事仿行西法，慈善事業(yè)“亦宜師西法而變通之”；“各善堂而欲息浮言，非仿行泰西良法不可”。而此時，隨著西方慈善文化思想的傳入，有關專事兵災救護的慈善組織紅十字會的譯介文字也屢屢見諸報端，呼吁我國應及早創(chuàng)設紅十字會，為推動中國近代慈善事業(yè)產生與發(fā)展進行廣泛的輿論宣傳。1904年3月10日，由中、英、法、德、美五國人士在滬正式創(chuàng)立了上海萬國紅十字會，這成為中國紅十字會的先聲。由此看來，中國紅十字會組織的成立，正是中西慈善文化相互交流與融合的產物。
小結
揆諸史實，近代慈善事業(yè)的興起不僅有客觀的自然環(huán)境因素，還有著深刻復雜的社會歷史背景。它與晚清以來中國社會政治、經濟、文化等各方面的變遷有著緊密的聯(lián)系。由于近代以來，水旱災害與兵燹戰(zhàn)火較以往各時代更為頻仍、更為殘酷，釀成的災黎難民數目也更為龐大，動輒以千萬計。受災荒戰(zhàn)禍所致，他們缺衣乏食、無家可歸，被迫流離失所，迫切需要急賑與其他形式的救濟，這就使得慈善事業(yè)須臾不可或缺。同時，社會環(huán)境的變動，出現(xiàn)了新的經濟因素，都市工商業(yè)漸趨繁榮，這也為慈善事業(yè)的善款提供了一個主要的經濟來源。中西慈善文化的沖突與融合，自然而然使近代新型慈善組織應運而生。
