鄭板橋（1693--1765），名燮，字克柔，號鄭板橋，江蘇興華人。
他自幼聰明過人，才華橫溢，以其詩、書、畫“三絕”聞名于世，他與同時代羅聘、黃慎、李方膺、高翔、金農(nóng)、李鱓、汪士慎七位畫家并稱 “揚州八怪”。他是“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”，他胸懷濟世韜略，但因其恃才傲物，故長期受無才昏庸的高官的壓制，空懷鴻鵠之志，卻無施展機會。直到 歲才到貧窮落后的山東范縣當了個七品縣令。乾隆十一年（1746），濰縣（今山東濰坊市）遇大災(zāi)，54歲的他授命于危難之際，來到了多災(zāi)多難的濰縣。他來到濰縣，面對慘不忍睹的災(zāi)情，冒著掉“頂子”的風險，未經(jīng)上批，立即開倉賑災(zāi)，救災(zāi)民于水火。他是濰縣人民敬愛的清官，所以他的許多逸事在濰坊市民間時代流傳。
第一怪——為詩：直攄血腥，格高思遠
鄭板橋的詩作在數(shù)量上和質(zhì)量上自然不能跟杜甫、白居易、陸游等杰出的現(xiàn)實主義詩人相抗衡，在藝術(shù)才華上也稍遜于同時代的王世禎、袁牧等人。但是，如果說歷史的暴風雨將杜甫、陸游等錘煉成為千古偉大詩人的話，那么鄭板橋的可貴之處在于身處太平盛世，卻始終能以政治家的敏銳眼光，洞悉錦衣下的敗絮，佳肴中的腐骨，并將自己的思想直言不諱地發(fā)于浩歌，給后世留下了一份充滿現(xiàn)實主義精神的寶貴遺產(chǎn)。
鄭板橋始終直面社會、直面生活、直面人生，以“直攄血腥為文章”的創(chuàng)作主張，將憂國憂民的抱負和憤世嫉俗的情感，不事雕琢地傾吐出來。正因如此，他才被后人以現(xiàn)實主義偉大詩人稱譽載入史冊。中國詩歌，自《詩經(jīng)》奠定了現(xiàn)實主義優(yōu)秀傳統(tǒng)以來，歷代進步詩人無不以《詩經(jīng)》為楷模，鄭板橋也不例外。他尤其敬重發(fā)揚了《詩經(jīng)》優(yōu)秀傳統(tǒng)的偉大的現(xiàn)實主義詩人杜甫。他說：“少陵七律，五律、七古、五古、排律皆精妙，一首可值千金。鄭板橋無不細讀?！彼€說：“文章以沉著痛快為則，左、詩、莊、騷、杜詩、韓文是也?！编嵃鍢蛩f的“痛快”，就是為文追求率真和質(zhì)樸，不擬古，不造作，更不做“供認玩好”的游戲筆墨。他認為創(chuàng)作必須“即景即情，得事得理，故不必引經(jīng)斷律”。鄭板橋青年時期寫的一首七古《偶然作》，對這一思想的表述最為淋漓盡致：
英雄何必讀書史，直攄血腥為文章。
不仙不佛不圣賢，筆墨之外有主張。
縱橫議論析時事，如醫(yī)療疾進藥方。
小儒之文何所長，抄經(jīng)摘史饾叮丁。
玩其詞華頗赫爍，尋其義味無毫芒?！?div style="height:15px;">
這真是“狂妄”到了極點——居然不把神仙、大佛、圣賢放在眼里！題材上“縱橫議論析時事”，傾吐自己濟世安邦的主張；手法上“直攄血腥”，不媚俗，不諂上，目的是闡述了時濟世的韜略。在封建專制時代，敢于發(fā)表這樣的離經(jīng)叛道的言論，實在是難能可貴！不僅如此，他還痛斥了那些“抄經(jīng)摘史”做“翻版文章”的無聊文人，就連他前代的名家也沒有逃過他尖銳地批評：“大丈夫不能立功天地，字養(yǎng)生民，而以區(qū)區(qū)筆墨供認玩好，非俗事為何？……若王摩詰、陳子昂輩，不過是唐宋間兩畫師耳！試看其平生詩文，何曾一句道著民間痛癢？”鄭板橋一生創(chuàng)作，正是遵循著年輕時確立的現(xiàn)實主義原則勇往直前的。
作為一個時代的歌手，作為一個偉大的現(xiàn)實主義詩人，他的偉大之處主要表現(xiàn)的三個方面：一是，他一貫歌頌人民，同情人民；二是，對腐朽的封建統(tǒng)治者進行了無情的抨擊；三是，對婦幼、孤兒、老兵等社會弱者寄予了深切的同情。
第二怪——為書：超凡脫俗，自樹旗幟
隨著歲月的流逝，自古至今有多少地位顯赫的達官貴人、文名、書名、畫名籍甚的名人都隨著歷史長河的浪淘成為沉沙，而七品芝麻官鄭板橋的“鄭板橋體”書法，卻自清初至今二百多年來，一直享譽國內(nèi)外，為什么？就是因為“鄭板橋體”超凡脫俗，自樹旗幟。
鄭板橋精心磨練幾十年，在吸取傳統(tǒng)書法藝術(shù)的基礎(chǔ)上，終于結(jié)合他自己的志趣和才華，創(chuàng)造了“六分半書”——鄭板橋體。
何謂“六分半書”？傅抱石先生說：“大體說來，他的字，是把真、草、隸、篆四種書體而以真、隸為主的綜合起來的一種新的書體，而且又用作畫的方式去寫?！编嵃鍢虼罅苛鱾饔谑赖臅ㄗ髌?，絕大多數(shù)是字體溶楷、行、草、隸、篆于一紙，楷、隸為主，兼行、草、篆。又因為隸多于楷（就大體而言），隸書也稱“八分”。鄭板橋的“六分半書”雖然出自他的“戲言”，但也是謙虛而切合實際的自我評價。
鄭板橋運腕行筆，沉穩(wěn)酣暢，恣意馳騁。一點一畫，橫豎撇捺，沿情取形，意行筆追，又巧妙地以蘭竹畫技。中國書、畫固然同源相通，然而畢竟是兩門藝術(shù)，鄭板橋一身兼詩、書、畫三絕之才，因此他的筆幻化無窮。
“六分半書”表現(xiàn)在形款布局上，就是秀葉疏花，長長扁扁，偃仰翻飛，歪歪斜斜，大小不一，濃淡不等，洋洋灑灑，無不如意。后人對此稱為“亂石鋪街”，是頗有意味的。一眼看去，就像馬路上亂鋪的石子，但仔細欣賞，卻好像是有著音樂節(jié)奏和韻律的交響樂章。這里亂石鋪街”的“亂”字，是貶詞褒用，美的別稱。鄭板橋書法的成功就是匠心獨運，似亂真美。
筆者認為，鄭板橋的“六分半書”正是他狂放不羈，笑傲塵俗的性格體現(xiàn)。鄭板橋懷著“得志澤加于民”的政治抱負發(fā)奮苦讀，然而卻落了個“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”的結(jié)局。公元1736年，44歲的鄭板橋考取進士，但也沒有被任用，直到乾隆十年（1742年），才在乾隆之叔慎郡王的舉薦下，到了三等小縣山東范縣當了個“七品芝麻官”。為官后，他更深刻體會到了政治的黑暗和官場的腐敗，他很清楚，像他這樣的兩袖清風的清官，在貪污和賄賂風氣盛行的官場上是無法有所作為的，他匡時濟世的政治抱負難以實現(xiàn)，于是形成了我行我素的人生哲學，在這種人生哲學的影響下，他不懼權(quán)貴，對豪紳惡霸嚴懲不貸，而對人民卻寄予深切的同情和關(guān)懷。他的“怪書法”正是體現(xiàn)了他這種憤世嫉俗，不與貪官污吏同流合污的高尚情操。
鄭板橋在山東濰縣（今濰坊市）任知縣時寫的《城隍廟碑記》，一改平日“六分半書”的老習慣，而是以莊嚴的態(tài)度，精湛的技藝，從頭至尾，通篇楷書一氣呵成。被國務(wù)院確定為國家一級文物的《城隍廟碑》現(xiàn)存放濰坊市博物館內(nèi)?！俺勤驈R碑”四字是標準的“六分半書”，而碑記全文891子通篇寫的是嚴謹瀟灑、剛健雋永的正楷。如果說《蘭亭序》是王羲之行書作品的最高水平的代表作，那毋庸諱言，《城隍廟碑記》便是鄭板橋楷書的曠世杰作，是鄭板橋書法寶庫中唯一的楷書瑰寶。
《城隍廟碑記》是鄭板橋于乾隆十七年（1752年）作，此時的鄭板橋已經(jīng)是60歲的老人。耐人尋味的是，一生狂放不羈、嬉笑漫罵的鄭板橋，為什么到了60歲上為濰縣城隍廟寫碑記時，卻突然正襟危坐，一絲不茍地寫起正楷來，而且書法水平又是那樣高超呢？很多人對此感到很奇怪，但筆者認為一點也不奇怪。平日鄭板橋的“六分半書”是憤世嫉俗的表現(xiàn)，而寫《碑記》時，鄭板橋是為自己的仕途生涯畫了一個句號。這時的鄭板橋已經(jīng)對仕途厭倦，因而在臨告別官場時，將自己的進步思想及卓越的論辯藝術(shù)全部傾注在《碑記》中，所以他才正襟危坐地寫下了他唯一的正楷杰作。他這唯一的正楷杰作從另一個側(cè)面說明了他的“六分半書”是對傳統(tǒng)書法的一種超越。
第三怪——為畫：注情注性，豪氣縱橫
鄭板橋繪畫的路子比較窄，以畫竹欄為主，旁涉畫石、梅、靈芝、松等。鄭板橋的畫常常與其書法相結(jié)合，他的畫作一般都配上“六分半書”詩，詩、書、畫交相輝映。特別是他的題詩，抒發(fā)情懷，富含哲理。一言以蔽之：鄭板橋揮灑蘭竹、注情注性、墨色淋漓、豪氣縱橫。
鄭板橋的墨竹，竹竿勁挺，豪氣凌云；竹葉爽爽朗朗，多而不亂，少而不熟，瀟灑勁秀。他給竹畫賦予了高風亮節(jié)的氣質(zhì)，形神俱備的美感。鄭板橋畫蘭，蘭葉或長或短，或折或翻，俯仰顧盼，別有風致。
為什么鄭板橋喜歡畫竹、蘭呢？筆者認為，竹象征孤傲堅強，蘭象征著高潔。鄭板橋的竹、蘭畫正是他個性、思想和品德的形象寫照。現(xiàn)舉四例：
鄭板橋在他的《竹石》一畫中題詩曰：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風?！边@是鄭板橋題畫竹的名篇之一，這首詩中詠物寓意，句句寫竹，但句句不出現(xiàn)“竹”字，因為這首詩題在畫竹上，人們看到畫，再尋味詩意，便很自然聯(lián)想到鄭板橋的藐視世俗的頑強精神。鄭板橋不管處境多么險惡，都以“咬定青山”的執(zhí)拗，抗拒著惡勢力的“千磨萬擊”這是多磨可貴的勁竹精神。
鄭板橋在《濰縣署中畫竹呈伯包大中丞括》一畫中題詩曰：“ 衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。 ”這幅竹畫畫竹四竿，凜然挺拔，竹葉清灑有致。詩的語言懇切，意境深遠。賞此畫，吟其詩，便如見其人。鄭板橋聽到院中的竹聲，便聯(lián)想到了民間的疾苦。這位在二百多年前封建社會腐敗的官場中的下層微官，這種關(guān)心人民疾苦的精神是多么的難能可貴，這是多么難得的清官品格。
鄭板橋在《巖蘭》一畫中題詩道：“身在千山頂上頭，突巖深縫妙香稠。非無腳下浮云鬧，來不想知去不留。 ”畫中的“巖蘭”高住千山之頂，迎風招展，對腳下的浮云不屑一顧，我行我素，永遠散發(fā)著自身的高潔的幽香。這正表達了鄭板橋超凡脫俗的幽蘭情操。
鄭板橋在《題畫嶠壁蘭圖》一畫上題詩道：“嶠壁蘭垂萬箭多，山根碧蕊亦婀娜。天公雨露無私意，分別高低是為何？ ”畫面左上角是大面積的懸崖，陡峭峻險，懸崖石縫間畫蘭五從。詩借生長在高山上和山腳下的蘭花均受大自然的雨露潤澤，但卻有高下之分，寓意人間的諸多不平等現(xiàn)象。
有的高雅的文人把竹與松、梅一起，推崇為“歲寒三友”，有的高雅的文人又把竹與梅、蘭、菊一起，譽為繪畫作品中的“四貴”。所以歷代文人畫竹、蘭者數(shù)不勝數(shù)，但著名人物屈指可數(shù)。鄭板橋的竹、蘭畫之所以大名
(自古至今)當今社會誰能夠“烏紗擲去不為官,囊囊蕭蕭兩袖清寒，寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。”呢？
這個獨立在秋風江上的漁翁，就是清代揚州八怪之一，詩、書、畫三絕的鄭板橋。他廉潔愛民一生高風亮節(jié)，以詩言清高遠志，用丹青畫蘭、竹、石等意象抒發(fā)磊落情懷。
放眼古往今來，政客諂官，為了邀權(quán)弄寵，不惜舔痔吸癰、阿諛奉承、攀炎附勢、一臉媚態(tài)。而板橋以一竿清瘦竹表達情趣：“一節(jié)復(fù)一節(jié)，千枝攢萬葉，我自不開花，免撩蜂與蝶。”堅守節(jié)操，忍受寂寞，不改本色。
鄭燮為官簡肅，從不講排場禮儀。察看民情，訪疾問苦不坐轎子，身著便服（微服私訪），腳穿草鞋。即便夜間查巡，也僅差一人，打著（板橋）燈籠照路，不許鳴鑼開道。他的作風遭到時人的指責，說是“州縣一席，實不相宜”。而他覺得“為吏之樂，正在于此”。在仕途上，板橋絕不仰人鼻息，為米折腰，他吟詩作畫，針砭時弊，痛快淋漓，因而經(jīng)常遭到流言蜚語的誣陷與攻擊，但他全然不顧，清而不染，不與同流合污。且看其竹石圖：
“咬定青山不放松，立根原在破巖中，
千磨萬擊還堅忍，任爾東西南北風”。
在濰縣因為賑災(zāi)撫民，忤逆上司，被罷免辭官。臨別時全縣上下傾城相送，板橋與百姓依依惜別，畫竹題詩相贈：
烏紗擲去不為官， 囊囊蕭蕭兩袖寒，
寫取一枝清瘦竹， 秋風江上作釣竿。
在那“三年清知府，十萬雪花銀”的官場上，鄭板橋為官十二載，依然兩袖清風、囊中羞澀。女兒出嫁，無以錢財為贈，只得作畫賦詩一首，以“春風蘭花”為贈：
官罷囊空兩袖寒，聊憑賣畫佐朝餐。
最慚吳隱奩錢薄，贈爾春風幾筆蘭。
回揚州老家時，他身著氈衣，頭戴破帽，雇了三頭毛驢，與小書童各騎一頭，一頭馱行李和書。擺脫官場的羈絆，心情怡然，老人在驢背上吟出詩來：
二十年前載酒瓶，春風依舊竹西亭，
而今再種揚州竹，依舊淮南一片青。
板橋一輩子種竹寫竹，聽竹看竹，品竹志竹，吟竹畫竹，毫無俗塵，真是青竹人生。相傳，鄭板橋喜愛竹子，除了竹的風骨能夠表現(xiàn)他孤高自賞、清高不俗的精神追求外，還因為畫竹曾經(jīng)治療好了他的肝郁癥有關(guān)。
與傳統(tǒng)文人一樣，板橋也是滿懷修身、齊家、治國、平天下的入世情懷，有遠大的抱負，他博聞多才，滿腹經(jīng)綸。但是時運不濟，官場昏暗，黃鍾毀棄，瓦壺雷鳴，懷才終不得施展抱負。由于他性格孤傲，既不愿意逢迎討好，也不愿意隨波逐流，所以生活清苦，兼之心憂天下，于是患了肝氣郁結(jié)之癥，時時感到胸悶不適、協(xié)肋隱痛、胃口不佳、消化不良，身體日益消瘦。家人請醫(yī)生來診治，可他有時連醫(yī)生也不愿意見。
一天，他看見窗外疾風下的竹子仍然枝節(jié)堅韌，不屈不撓，不覺觸動了創(chuàng)作的靈感，遂取過紙筆硯墨，揮筆畫下一幅清雅堅勁的《秋風圖》。畫畢，裱褙好掛在庭中，自賞自嘆，久久玩味，喜愛不已。從此，天天畫竹、詠竹，過 了些日子，漸漸覺得胸膈寬舒，協(xié)肋疼痛慢慢消失，胃口也打開了，吃東西津津有味，氣色竟由青黃轉(zhuǎn)為紅潤而有光澤。恰好好友張衡來訪，見板橋竟全無病態(tài)，詫異地問：“君用何回春之靈丹妙藥？”答曰：“惟畫竹耳，也不知何故！”張略懂醫(yī)道，沉思片刻，頓悟到道：“肝藏血，主疏泄，汝懷才不遇，憂國憂民，日久而憂郁傷肝，肝不疏導泄則肝氣郁結(jié)，方有胸悶，嘆息和肝脾不和的癥狀.....然汝常畫竹，一來精神有所寄托和轉(zhuǎn)移，感情上得以宣泄；二來觀竹畫竹時常感受竹子疏舒暢的身姿，心情不覺地隨之開闊了；三來運氣作畫也使肝氣慢慢疏泄。這便是汝畫竹解肝郁的道理之所在?！卑鍢蚵勓?，深感有理，于是，與竹結(jié)下了不解之緣。
板橋畫竹，“神似坡公，多不亂，少不疏，脫盡時習，秀勁絕倫”?！肚宕鷮W者像傳》記載：他一生的三分之二歲月都在為竹寫影傳神，真是如其詩說：
四十年來畫竹枝，日間揮寫夜間思，
冗繁削盡留清瘦，畫到生時是熟時。
少年時，屋旁竹林掩映，竹影婆娑，他在窗上糊上白紙，白天的日光和夜晚的月色將竹影投射在窗紙上，簡直就是天然的圖畫。后來他說，“凡吾畫竹，無所師承，多得于紙窗粉壁日光月影中耳?！彼ㄟ^觀察和藝術(shù)創(chuàng)作的實踐，提煉出“眼中之竹、胸中之竹、手中之竹”的理論。眼中之竹是自然景觀（創(chuàng)作素材），是對現(xiàn)實中的竹的觀察和從中品位體驗出來的詩情畫意；胸中之竹是藝術(shù)創(chuàng)作時取舍、變形的構(gòu)思，手中之竹是藝術(shù)創(chuàng)作的成果，即把主觀與客觀、現(xiàn)象與想象、真實與藝術(shù)有機地融為一體，創(chuàng)造出師法自然，而又高于自然的意境。
揚州竹林寺是鄭板橋謫居地，“三間茅屋，十里春風，窗里幽蘭，窗外修竹，”蘭香襲人，竹影婆娑，寧靜籬落，畫家獨坐案前，一盞雨前茶，端硯石一方，宣州紙數(shù)張，神思飛揚，揮毫抒發(fā)青竹凌云之志，雅趣盎然，安享人之不知也！板橋一輩子專畫蘭竹?！八氖陙懋嬛裰Γ臻g寫來夜間思”。就是這幾竿清瘦竹、幾筆倒提蘭，寄托著藝術(shù)家的人生理想，“借君莫作圖畫看，文里機閑，字里機關(guān)?！辈晃凤L霜雨雪，不懼烈日驕陽的青翠修竹，就是藝術(shù)家的化身?！按合那锒蛔?，雪中風味更青奇?！逼淦啡糁瘢渲救缰?，其節(jié)猶竹！據(jù)金農(nóng)《冬心先生題竹題記》所述，有人知道他好酒，在花天酒地之間，捧了扇子，送來雅箋，請他畫幾筆，題幾句，“板橋不敢不應(yīng)其索也”。有時書畫不中主人意，則重新書畫，以至于墨漬污了衣服，板橋也在所不惜。在他的來往書信中記載，有人以墨若干錠求其作書，有人以食品若干求其作畫的。但是，板橋脾氣怪，自述逼他畫偏不畫，不要他畫偏要畫。有鹽商用狗肉引誘他作畫的故事。板橋誓不為鹽商作畫，某日，閑游湖畔，聞狗肉香味，循味尋訪，見主人須眉甚古，危坐鼓琴。兩人洽談甚歡，并坐大嚼。因墻上無畫，板橋自薦為其補壁。作畫若干，題款時才知其名與某鹽商相同。老人云：“同名何妨，清者自清，濁者自濁?！毖灾衫?，板橋也不以為意。次日鹽商宴客板橋知已邀其光臨，入室見滿壁皆昨日所畫。這時才知道受騙，但也徒喚奈何而已。
板橋一生愛竹，平日無竹不居，他做過官的范縣、濰縣因為此，也處處種竹?；畹狡呤粴q時說自己一生畫竹，“不學他技，不宗一家”，五十年不輟，板橋畫的是“鄭竹”而非“蘇竹”、“文竹”。有人褒其竹為：“曠世獨立，自成一家”，畫中氣韻非他人易學的；貶者則認為：“天姿豪邁，橫涂豎抹，未免發(fā)越太盡”。褒貶都是說板橋以情入畫，以情寫竹的情字。其畫中之竹，不僅是一枝竹而是一種人、一種。品格、一種力量、一種追求、一種趣味、一種意境、一種祝愿。
公元1765年即乙酉年12月12日，板橋老人病歿于擁綠圓竹叢之中，葬于竹林旁。生命最后的一年，人們不再見板橋當年豪情，但在書畫方面不僅未見頹唐，反而越加顯得筆力蒼勁。這一年的作品中留給后人的一張扇面、一幅對聯(lián)和一張墨竹，題句是“參差錯落無多竹，引得春風入座來”，字體蒼勁秀挺。這當屬老人告別人間的三件墨寶，臻于其書畫的最高境界。
