作為一代畫師的鄭板橋，在中國的影響力，幾乎可以達(dá)到婦孺皆知的地步?？v觀板橋的一生，其與揚州淵源至深，緣不可解?？梢哉f，沒有當(dāng)時揚州濃厚文化及繁榮商業(yè)等環(huán)境的育養(yǎng)，就不可能有鄭板橋的杰出藝術(shù)成就；而如果沒有鄭板橋之獨領(lǐng)風(fēng)騷的“詩書畫”三絕，就會使“揚州畫派”的鮮明個性及其影響力黯然失色。此也便激發(fā)了筆者的極大興趣，而欲追尋于板橋先生在揚州的蹤影，以及他與揚州的不解情緣，以饗讀者。
生長于揚州府興化縣
鄭板橋，學(xué)名燮、字克柔，乳名麻丫頭。板橋是他后來自改的名號。據(jù)板橋所述，他家所住的城東南有一片竹園，門臨城河，古板橋橫跨而過，景色十分的優(yōu)美；因他自小時候經(jīng)常到橋上玩耍，后來便自號“板橋”。鄭板橋出生于清康熙三十二年十月二十五日子時（公元1693年11月23日零時）。雖然他的出生之地，在今天屬江蘇省泰州市所轄的興化市，但在當(dāng)時是屬于江南省揚州府所管轄的興化縣。因于此，說鄭板橋是揚州人，亦不為過。
歷史上，由于揚州的水陸交通便利，地理位置十分優(yōu)越，加之當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)的豐茂，這得天獨厚的環(huán)境，使揚州自古便是一方政治、經(jīng)濟(jì)和文化的中心。而商業(yè)與文化的相互促進(jìn)且繁榮，競相輝映出揚州這一歷史文化名城。自我國唐朝時，即有“揚（州）一益（州）二”之說。以宋人洪邁所著的《容齋隨筆》為據(jù)，該書記述道：
“唐世鹽鐵轉(zhuǎn)運使在揚州，盡斡利權(quán)，判官多至數(shù)十人，商賈如織，故諺稱‘揚一益二’，謂天下之盛，揚州為一而蜀次之也。杜牧之有‘春風(fēng)十里’‘珠簾’之句，張祜詩云：‘十里長街市井連，月明橋上看神仙。人生只合揚州死，禪智山光好墓田’。……徐凝詩云：‘天下三分明月夜，二分無賴是揚州?！涫⒖芍印！?/font>
歷史上，雖然揚州隨著朝代的更替，幾經(jīng)兵火乃至屠城之難，以致盛極而衰。但待到時局重新安穩(wěn)，民眾樂業(yè)之后，揚州又會在短短十幾至多數(shù)十年間里“舊貌變新顏”，煥發(fā)出更加繁華、優(yōu)雅的新姿。鄭板橋成長的過程，也正屬清朝政權(quán)走向穩(wěn)定，社會主流意識由原來的抵觸情緒，日趨轉(zhuǎn)向到“經(jīng)世致用”上來了。而名城揚州，則在通過數(shù)十年的休整之后，又恢復(fù)了昔日的繁榮：大運河上“百舸爭流”，瓜洲渡口“星燈輝映”，揚州路邊“舞榭歌臺”，官府商家里“文人雅集”，書畫店鋪中“一擲千金”。此時的揚州，其繁華之氣已勝于昔時的“天堂”——蘇、杭。
鄭板橋是出身在一個“詩禮傳家”，但“家道貧寒”的家庭中的。他的祖父名湜，字清之；生父名之本，字立庵。鄭湜曾為縣學(xué)上的一員小官，但因薪俸綿薄，還得靠種田養(yǎng)家。到鄭父立庵之時，僅靠種田收入已不能維持全家生計。好在立庵先生有文化底子（稟生），便能設(shè)館教書以補貼家用。但有時仍要向親戚或鄰居借米煮飯，以填飽全家的肚子。
板橋的幼童之年，是以他的父親“為師”的。因鄭父在家中開設(shè)私塾，板橋便跟班就讀。鄭家的堂前屋后都種有竹子，板橋打小時候就得與青竹為伴。在冬天里，其乳母費媽媽將竹竿制成窗欞，糊上一層薄薄的白紙，既亮堂又可防風(fēng)。那陽光把竹的影子投射進(jìn)來時，隨著外面的風(fēng)兒搖動，就成了一幅幅飄浮的墨竹畫。板橋看到覺得非常的有趣，便扒在窗戶上拿紙對著竹影描摹，描完了一幅再換一幅。他的藝術(shù)細(xì)胞就是這般“無師自通”地、逐漸育養(yǎng)出來的。
需要指出的是，鄭板橋?qū)ξ膶W(xué)及藝術(shù)的追求，幾乎是“詩書畫”并進(jìn)的。他在習(xí)字和做詩文上，得到了其外祖父（汪翊文）、父親，以及師（名士陸震）、友（王國棟與顧萬峰等）的悉心指導(dǎo)和點撥。在《清史列傳》書里，說到鄭板橋“少工楷書”。而板橋后來則在《署中示舍弟墨》中，自稱：“字學(xué)漢魏，崔蔡鐘繇，石碑?dāng)囗?，刻意搜求?！?/font>
康熙六十一年（1722年），鄭板橋剛好30歲。這年他參加了縣學(xué)（秀才）考試，但未等到發(fā)榜下來，父親即已病逝。板橋家貧得只好賣盡了父親的遺書，來安葬父親，但還欠下大筆的債務(wù)。待縣里發(fā)榜下來，鄭板橋雖然中了秀才。但是，這并不足以解除他所面臨的困境。討債的人輪番上門，其中包括有親戚、朋友也乘人之危。不得已，他就干脆三十六計——走為上計：一是為躲債，二是想出外另闖一番天地。板橋的心愿果然是實現(xiàn)了。這里面有他緣遇各路貴人，得賞識并相扶的因果。
鄭板橋躲債到焦山時，住在別峰庵里（因為寺院可以免費吃住），寺院主持（興化人）對他相當(dāng)?shù)暮?。在這里，他遇到了揚州大鹽商馬秋玉。馬秋玉是一位儒商，特別喜歡文人，還樂善好施。馬秋玉十分欣賞板橋的才華，了解到他是躲債到此，就熱忱地邀請板橋去自己的住地做客。馬秋玉一邊同板橋論文說藝，一邊吩咐手下送去幾百兩銀子到他的家中，幫助還債并安排其家里的生活。
青年揚州的十載賣畫
雍正元年（公元1724年），31歲的鄭板橋來到揚州城賣畫。這是他第一次在較長時間里，跟揚州的“親密接觸”。板橋把這段時間自喻是：“十載揚州作畫師”。雖然其間，他曾經(jīng)耗時兩年多，出游過江西、湖南、湖北、四川、陜西，以及山西和北京等地；他也曾駐足揚州天寧寺潛心研習(xí)“舉子業(yè)”，間或返回興化老家暫伴親人。但主要有兩點可作詮釋：一是他的主要落腳處在揚州；二是賣畫、寫字和作詩，已是他生活中的不可或缺。
處在“漕運中心”的揚州，此間正是鹽商的全盛之時?！柏滬}”是一本萬利的好事情。因而鹽商們大多富得流油，有不少甚至到了“富可敵國”的程度。那些鹽商們喜歡斗富，也好風(fēng)雅。他們除了玩樂之外，醉心于收藏名人字畫，而且購買價越高，越覺得能顯示其“尊貴”身份。這樣也刺激了一些“中產(chǎn)階層”的置畫裝飾的胃口，形成了一個揚州“品字畫、頌詩書”的、這風(fēng)流儒雅的良好氛圍。
這也吸引了大批的書畫名家、文人高士們，趨之若鶩地駕臨揚州，以開挖能夠使他們大顯奇能的樂土。這其中關(guān)鍵因素在于，揚州的大鹽商中，也有一些文化和藝術(shù)素質(zhì)較高的人。比如曾給鄭板橋排憂解困的馬秋玉，同其弟馬曰璐，為揚州的八大鹽商之一。他們也雅好詩文，喜結(jié)文士?！岸R”在揚州建有一處“小玲瓏山館”，辟有叢書樓、覓句廊、藤花書屋等亭樓雅處。特別是叢書樓，藏書多達(dá)十余萬卷，被《清史列傳》稱之為“江北第一”。該藏書還免費供人借閱。
馬氏兄弟還在天寧寺西側(cè)營建了一座別署，取名“行庵”。凡路過揚州的名士文人，乃至“淹雅恬退之人、闃寂荒涼之輩”（《沙河逸老小稿》），均盛邀他們小住，并贈銀以濟(jì)難。板橋到揚州，也就成了“二馬”的座上客，并得到他們資助，安排住在“行庵”隔壁的天寧寺的枝上村中。板橋在這里食宿無憂，還能賣些畫賺銀子養(yǎng)家，又可以讀書會友、準(zhǔn)備“應(yīng)舉”的功課，便安心地寓居于斯了。
除了“二馬”，還有大鹽商如程夢星、鄭俠如和汪玉樞等，也分別在揚州城內(nèi)建有多處書院和雅舍，對云集于揚州的四方文士以禮而待，并且不惜重金地資助他們作文、出書。就是這些個樂善好施的鹽商，還曾經(jīng)對《儒林外史》及《紅樓夢》的兩作者，給予過直接或間接的幫助。此使得揚州的文風(fēng)盛極一時，各類奇才異士“奔走而歸之”，造就了“海內(nèi)文士，半集維揚”的繁榮景象。
正值青壯年時期的才華橫溢的鄭板橋，為此寫下題為《揚州》的七律詩四首。這是描述揚州春夏秋冬四景而成的組詩，里面留下了他對揚州的特殊感受，也包括對其繁華背后隱憂的深刻思考，不乏為研究當(dāng)時揚州景象的歷史資料。該詩曰：
畫舫乘春破曉煙，滿城絲管拂榆錢。千家養(yǎng)女先教曲，十里載花算種田。雨過隋堤原不濕，風(fēng)吹紅袖欲登仙。詞人久已傷頭白，酒暖香溫倍悄然。
廿四橋邊草徑荒，新開小巷透雷塘。畫樓隱隱煙霞遠(yuǎn)，鐵板錚錚樹木涼。文字豈能傳太守，風(fēng)流原不礙隋皇。量今酌古情何限，愿借東風(fēng)作小狂。
西風(fēng)又到洗妝樓，衰草連天落日愁。瓦礫數(shù)堆樵唱晚，涼云幾片燕驚秋。繁華一刻人偏戀，嗚咽千年水不流。借問累累荒冢畔，幾人耕出玉搔頭？
江上澄鮮秋水新，邗溝幾日雪迷津。千年戰(zhàn)伐百余次，一歲變更何限人。盡把黃金通顯要，惟余白眼到清貧?？蓱z道上饑寒子，昨日華堂臥錦茵。
誠然，以鄭板橋當(dāng)時的畫藝水準(zhǔn)，想在高手如林的揚州出人頭地，還是相當(dāng)困難的。揚州的畫壇，曾一度被著名畫師石濤的驚世藝術(shù)所籠罩。石濤在此獨領(lǐng)過風(fēng)騷數(shù)十年，把揚州人的藝術(shù)鑒賞眼光培育到了相當(dāng)高的程度。準(zhǔn)確地說，板橋在揚州得人賞識，一是因為他有才氣；二是在于他年青可為！
聰明的板橋，決心發(fā)揮其書法之長，專攻于平生所喜好的蘭竹石之物。并細(xì)研、體悟石濤這方面畫作里的神韻，“學(xué)七拋三”，刪繁就簡。再配上自己拿手的古詩賦予高意，長題短跋，點綴畫間，可謂齊矣！怪也！美哉！
板橋秉承“有所為有所不為”的儒家精神，偏偏只就學(xué)到了石濤的狂放與酣暢，將其融會進(jìn)自己的秀潤、靈動之中；然后再師以八大山人的減筆法，以及其簡約風(fēng)格，最終形成自己灑脫、疏朗、秀潤的特色，得以鶴立揚州畫壇而獨領(lǐng)風(fēng)騷！鄭板橋的一位摯友，董偉業(yè)在他的《揚州雜詠》詩里，真誠地贊美并肯定了板橋的藝術(shù)成就。該詩言道：
湘蘭淇竹高人格，寫照傳神不在奇。
法擬石濤能用活，板橋居士是吾師。
中年揚州的艷遇奇緣
清雍正十年（公元1732年），鄭板橋（時年四十）赴南京參加鄉(xiāng)試，得中舉人。這可是大喜之事，然而板橋卻難已高興起來。因為這時候，他的雙親早病亡了，他唯一的兒子也死于七年前（其有一子二女）；而給他最大的打擊，是賢妻徐氏于去年病故。想到此間，板橋不禁悲從中來，含淚寫下《得南闈捷音》詩，以表心跡：
忽漫泥金入破籬，舉家歡樂又增悲。
一枝桂影功名小，十載征途發(fā)達(dá)遲。
何處寧親惟哭墓，無人對鏡懶窺幃。
他年縱有毛公檄，捧入華堂卻慰誰？
以板橋詩中所言，即他的科考之途從三十歲得秀才起，十年后始中舉人，“發(fā)達(dá)”夠遲了！故而他還想要考中進(jìn)士。此為科舉頂峰，方便進(jìn)入仕途，實現(xiàn)士人“兼濟(jì)天下”的遠(yuǎn)大夢想。然而，當(dāng)他客居杭州備考了近一年后，卻沒有參加到全國會試的行列中，又得要等待三年了。其原因何在？依板橋所言，說是“為忌者所阻，不得入試”的（據(jù)引《劉柳村冊子》）。板橋只好先回到揚州賣畫度日。不料卻有一樁奇緣，在揚州等著他，算讓他心花怒放了一大回！
這是發(fā)生在雍正十三年（公元1235年）春天里的故事。那天，板橋興致特高，信步漫游到了揚州城北門外。他隨后一路踏青賞景，不知不覺地走了十幾里地，來到一叫做玉溝斜的地方。但見這里“樹木叢茂，居民漸少，遙望文杏一株，在圍墻竹樹之間”（引自《板橋偶記》，以下意譯）。于是板橋好奇地走上前，叩開了并未閂緊的墻院門，直接走入院內(nèi)，徘徊在那株文杏樹下，觀花嘆景。
賞完花，板橋轉(zhuǎn)過頭得見一老婦人，手捧著一壺茶，正坐在旁邊草亭內(nèi)，兩眼盯住自己看哩！板橋趕緊上前，同老太太打招呼，又得見亭柱上，貼滿了正是他所作的詩詞。讓板橋的心里頭，是溫暖無比，更萬分地開心！他不由得發(fā)問道：
“您認(rèn)識這寫詩詞的人嗎？”
“但聞其名，不識其人?！?/font>
板橋即答：“我就是鄭板橋??！”老太太聽說站在自己眼前的，就是鄭板橋先生。高興得跳起了腳，一邊向正屋里走去，一邊高聲地叫喊：“乖閨女啊乖閨女！快起來呀！板橋先生來咱們家了！”此時已經(jīng)日上三竿，板橋腹中鬧起饑荒。老太太熱忱地下櫥做飯，招呼著板橋廳屋坐下，讓他稍等片刻。
飯畢。小女子（時年17歲）也梳妝完了，艷妝、碎步地邁出了閨門，向板橋施以大禮，再拜而謝道：“奴家久聞公之名，讀公之詞，喜愛甚極。聞公有《道情十首》，感人肺腑，泣于鬼神。敢請為奴家書寫一幅，以便日讀夜拜，如何？”
板橋一直以來雖然心高自負(fù)，以“濟(jì)世”情懷為出仕苦謀，為宿志歌吟，但命運多舛，發(fā)達(dá)待日；以致空老發(fā)白，名不見經(jīng)傳，藝未騷揚州。不曾料想，今日村野茅舍里所見所聞，板橋寒生的感事之墨，竟然不徑而入了“尋常百姓家”，還勾得俊俏小女子春心蕩漾！板橋心里美滋滋地，也不禁情為所牽，惜以所緣，當(dāng)即便允諾了為“小美眉”親書己詩的要求。
板橋是一個純爺們，也是一個極善于把握機會的人。當(dāng)筆硯拿上桌來，纖手磨著墨、老嫗鋪起紙時，板橋則若有所思地，譜起他的心曲來。待板橋揮筆將《道情十首》書畢，便請老太太再鋪上一張紙，說是要立吟一闋《西江月》，書寫出來贈與小美眉存念。詞曰：
微雨曉風(fēng)初歇，紗窗旭日才溫；繡幃香夢半朦騰，窗外鸚哥未醒。 蟹眼茶聲靜悄，蝦須簾，影清明；梅花老去杏花勻，夜夜胭脂怯冷。
板橋詞中這梅花老、杏花勻的，還夜夜香夢！不過，那“母女皆笑領(lǐng)其詞意”！這便是板橋的得意之作——揚州城郊艷遇記。該位俊俏閨女，就是后來嫁給他的饒妾氏——饒五姑娘。
板橋在乾隆元年（1736年）考中了進(jìn)士。卻因于他年齡偏大（時44歲），儀表欠佳，朝中又無人關(guān)照，便未能被授予官職。他只得再回到揚州賣畫度日。板橋這一次以新進(jìn)士的身份下?lián)P州，可謂實現(xiàn)了他的“雙豐收”：一是他娶得美人歸——踐履了跟饒五姑娘兩年前的婚約。這對老夫少妻，日子過得和和美美。二是他的“科考之路”已經(jīng)走到了“光輝頂點”。現(xiàn)在可以安心下來專意研究畫技，進(jìn)一步提高自己的藝術(shù)水準(zhǔn)，使自己能夠名垂揚州！
板橋這次在揚州研畫、賣畫，總共呆了的四年多。直到他被朝廷授任山東范縣縣令時，才便遠(yuǎn)別于此地十又二載。這幾年既是板橋的人生之秋，也屬于他畫藝上的成熟期、收獲期。他在這段時期，畫出了不少的精品，也總結(jié)出諸多可供后人參考及學(xué)習(xí)的經(jīng)驗與新論。在立身行事上，板橋有一句名言就是“怒不同人”。莊子有“大鵬怒而奮飛，展翅如云”之言；古人有“草木怒生”之說。板橋之怒，有著他發(fā)憤的內(nèi)涵。怒不同人，即是以獨到的見解，吸取眾家之長，行成不同于別人的特色。所謂“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)新標(biāo)異二月花”，正是板橋所追求的藝術(shù)風(fēng)格。更為重要的是，他與其他畫友，如李鱔、金農(nóng)等一道，共同推動了“揚州畫派”的產(chǎn)生和發(fā)展壯大，使之后來成為中國畫史上的一個重要流派，也即聞名于海內(nèi)外的“揚州八怪”（實非限于八位畫家）。
如在板橋所寫的《絕句二十一首》組詩里，就將當(dāng)時名氣還不夠響亮的揚州才俊，一一在詩里贊許，并為他們題序立傳，頌之于世人。這其中被后世列入了“八怪”的人，便有羅聘、黃慎、李鱔、邊壽民、金農(nóng)和高風(fēng)翰這六位。又如板橋后來，雖就任于山東范縣的縣令，但他仍然跟揚州的畫友們保持者密切聯(lián)系。板橋曾在想念朋友時，一鼓作氣地畫出三幅石頭，分別贈寄給高風(fēng)翰、圖清格和李鱔，喻比相為“石友”。示之以摯友之情，當(dāng)堅如磐石。
七品縣令辦實事，清狂任性丟烏紗
板橋在乾隆元年（1736年）考中了進(jìn)士，卻未能謀到一官半職，只得再到揚州賣畫度日。后來才在已晉升為親王的皇叔允禧的斡旋下，被朝廷任命為山東范縣的縣令，這時板橋已經(jīng)是50歲的人了。
范縣是一個不到兩萬人口的小縣城。可喜的是這里民風(fēng)淳樸，民眾樂業(yè)安分。板橋老爺便也恰好用“無為而治”以施政。鄰居養(yǎng)的雞鴨，可以大搖大擺地走進(jìn)縣衙院子里來。偶有辦事的人上門找縣太爺不見，詢問正打著盹的看門人，他則向外一指說：“老爺下鄉(xiāng)訪貧問苦去了！”有一次，上司姚太守巡視到范縣，在縣衙里不見鄭板橋，看門的就領(lǐng)著姚太守爺四處尋訪。不料，看到板橋竟然倒在老百姓的田埂上呼呼睡覺哩！對在范縣無為自適的生活和心情，板橋曾作過這樣的記述：
日高猶臥，夜戶長開。鳥鳶聲樂，牛馬群諧。訟庭花落，掃積成堆。時時作畫，亂石秋苔；時時作字，古與媚皆；時時作詩，寫樂鳴哀。晝食一肉，夜飲數(shù)杯。有后無后，聽己焉哉！
乾隆十一年（1746年），板橋被調(diào)到濰縣（今山東濰坊）任縣令。濰縣是個大縣，當(dāng)時的人口已有十幾萬之多。但是板橋來到這里的上一年，就已開始鬧起旱災(zāi)和蝗災(zāi)。此時的濰縣已是顆粒無收，滿路逃荒之人。為了救急板橋自作主張，先開官倉放借公糧賑災(zāi)，后才向朝廷申報賑貸救災(zāi)的方案。板橋并諭令本縣的富庶人家輪流設(shè)廠煮粥，盡供饑民；囤糧的商戶應(yīng)無條件平價向外出售。由于措施得力，濰縣的情況改觀了許多，外出逃難的民眾也陸續(xù)回來重建家園。那首傳誦百代的詩篇，就是板橋在濰縣任上寫的：
衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；
些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。
板橋為官斷案，愛貧仇富的情結(jié)比較嚴(yán)重，有時還顯得非常隨意。這在平民百姓心里就是好官，但在一些鄉(xiāng)紳眼中，則被視之為怪異，以及“目無王法”。當(dāng)時有一對僧尼私通，讓人捉送到縣衙治罪，卻被深懷同情心的板橋老爺判為兩人立即還俗，再結(jié)為夫妻，讓有情人終成了眷屬。老百姓為此還編了句順口溜：
是誰勾銷風(fēng)流案，記取當(dāng)年鄭板橋。
有個大鹽商抓住了一名貧窮的私鹽小販，要板橋老爺懲處。板橋便“判處”這名小販戴著給他用蘆席制成的枷號，到鹽商的大門前“示眾”。不過呢，板橋卻在那枷號上畫滿了蘭草和竹子，吸引很多人去看熱鬧。擁擠得鹽商的生意也做不成了，只好求板橋開恩，對私鹽小販免于起訴，放行了之。有次板橋升堂審案，見一文人打扮的訟師上堂為富戶申冤，便拍案大罵：“你個馱錢驢有何冤屈的？”下令手下將此人的帽子揪下來，幾口唾沫噴到人臉上，并逐出公堂。旁座有位鄉(xiāng)紳實在看不下去了，向板橋道：“老縣令一向憐才愛士的，今天這是咋的啦？”板橋回答：“我就是不給有錢人留面子！”可板橋?qū)ω毧嗳司筒灰粯恿?。他曾專門寫信，細(xì)致而俗氣地告知家里人：“天寒冰凍時，窮親戚朋友到門，先泡上一大碗炒米送人手中，再佐以醬姜一小碟，這可是最暖老溫貧的好東西！”
板橋共做了12年的縣太爺，就在濰縣的任期將滿時，本還以為自己最少要升官當(dāng)上知府的。不料，被當(dāng)?shù)匾幻粦舾娴嚼舨?，說他有濫用職權(quán)，貪污公款，并且坑害鄉(xiāng)紳。事實上，是板橋在處罰這富戶的罰金時，手續(xù)方面辦得有點欠妥?？墒「髥T對富商控告板橋貪污的狀詞，給批了個“情況屬實”。朝廷的吏部也沒有來調(diào)查核實，僅是尊重省府意見，于乾隆十七年底下文，以“貪污罰金款”為由，免去了鄭板橋的縣令職務(wù)，讓板橋“解甲歸田”。板橋的罷官，實際上跟他平生好罵人的狂放性格密切相關(guān)。有一次，在省城官員舉辦的有眾多官吏參加的大宴上，鄭板橋當(dāng)場吟了一首詩，詩道：
原原本本豈徒然，靜里觀瀾感逝川。
流到海邊渾是鹵，更誰人辯識清泉。
把在座的官員全譏諷成鹽鹵不分的貪官。這叫一竿子打死一大片鴨。頓時，滿座叫罵“狂妄”！說板橋是在訕誹上司。板橋終于弄了三頭毛驢，帶著小妾饒五姑娘，要回?fù)P州興化老家了！離開濰縣的那天，感激他的鄉(xiāng)民們都站立于道旁相送，使得板橋老淚縱橫。下得驢來，命童仆立取筆墨，就在道邊的石碑上畫了一幅墨竹，并題詩說道：
烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。
寫取一枝清瘦竹，秋風(fēng)江上作魚竿。
怒不同人為心跡，難得糊涂好處世
在立身行事上，板橋有一句名言就是“怒不同人”。莊子有“大鵬怒而奮飛，展翅如云”之言；古人有“草木怒生”之說。世間萬事萬物，又何妨無怒？板橋之怒，有著發(fā)憤的內(nèi)涵。怒不同人，即是以獨到的見解，吸取眾家之長，行成不同于別人的特色。所謂“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)新標(biāo)異二月花”，正是板橋所追求的藝術(shù)風(fēng)格。怒不同人，既是板橋的藝術(shù)理念，也是他的人生信條。比如對歷史人物的評介上，板橋就十分看好項羽，說項羽發(fā)動的鉅鹿之戰(zhàn)比當(dāng)皇帝還過癮！那些靠陰謀詭計登上帝位的，如曹操、朱溫之流，何能比得了項羽“英雄駿馬與美人”！對于明朝當(dāng)權(quán)者尊奉為治國思想的宋儒理學(xué)，板橋則是譏諷道：“只合閑時用著，忙時用不著”！
令人感到不可思議的是，貌視狂傲的板橋大師，卻在要被罷官時反思人生，給后世留下“難得糊涂”和“吃虧是?！钡膬删潴鹧?。板橋?qū)戇@兩幅橫額，處在濰縣縣令任期將滿，外有傳言說他升遷無望，還有可能被罷官之時。因此看來，這兩則箴言應(yīng)是板橋在經(jīng)歷了人生磨練，以及宦海沉浮后的醒悟之語，算得上是他在立身處世上的經(jīng)驗之談了。應(yīng)當(dāng)說，板橋的“難”，是對“怒”的補充和完善。要“怒不同人”在心中，“難得糊涂”對別人。那么，“吃虧是福”又是對“難得糊涂”的進(jìn)一步補充。吃虧，是說同別人發(fā)生矛盾爭執(zhí)時，可以謙讓些，退后一步，自己吃點虧，這樣能避禍消災(zāi)，就是得“?！绷耍∪缤叭怂忉尩模骸绊氁诼斆髦袔б稽c糊涂，方為處世守身之道。若一味聰明，便生荊棘，必招怨尤，反不如糊涂為妙?！?/font>
有次，板橋在家書中指導(dǎo)他的堂弟說：“盜賊也是窮苦人，當(dāng)他們到家里拿東西，要開門迎入，大家商量如何施惠，有什么便拿什么去，若一無所有，即便是晉朝王獻(xiàn)之用過的青氈，也可帶走典當(dāng)出百金，以便救急的。”當(dāng)堂弟來信說，鄰居家修建新屋，多占了自家的地，求板橋跟當(dāng)?shù)毓俑蛘泻魬椭梧従?。板橋提筆就寫道：“再讓一尺又何妨”！板橋在揚州時，有位富商出高價請他題寫對聯(lián)。他不假思索，拿筆寫出了“打松算盤，得大自在”的詼諧妙聯(lián)。板橋還把喻為“君子”的蘭花，與喻為“小人”的荊棘同置于一幅畫中，給人們要忠厚寬容的啟示。他并題詩道：
寫得芝蘭滿幅春，傍添幾筆亂荊榛。
世間美惡俱容納，想見溫馨淡遠(yuǎn)人。
明碼標(biāo)價炒字畫，老當(dāng)益壯登峰顛
板橋罷官而歸，兩袖空空，只得又前往揚州賣畫。揚州八怪中的金農(nóng)等幾位好友終于團(tuán)聚在一起了。就在盛大的聚會宴席上，朋友李葂為板橋撰寫了一幅對聯(lián)，讓眾人拍手叫絕：
三絕詩書畫，一官歸去來。
從此以后，板橋便一直呆在揚州賣畫。日子過得雖說清貧，但這是他藝術(shù)上最成熟、最輝煌的高峰時期。板橋熔詩、書、畫、篆刻，及獨特的題跋藝術(shù)為一爐，開創(chuàng)了中國文人書畫的新天地。板橋深受前輩徐渭“以書入畫”的影響，在繪畫中滲透著書法筆意。他用書法中的撇捺來寫竹葉和蘭葉，用隸、楷的豎筆畫竹桿，甚至還兼用淡濃之墨，來生動新異地表現(xiàn)畫意的枯潤。板橋還獨創(chuàng)書風(fēng)，以畫境入書法。他所書寫的“難得糊涂”和“吃虧是福”兩幅作品，就如是二幅寫意的山水畫。突出主題的四個大字，如同四方奇石端莊均勻地布置其間，下方幾行小字，則如小草碎石般點綴，烘托出主次布局的氣氛，顯得畫趣盎然。板橋還特意把開頭的“難”和“吃”寫成古字，給人以古樸之感，如畫龍點睛，加深了詞語的印象。
板橋一生以畫蘭竹為主。按他自己的說法“閉門只是畫蘭竹”，“畫家無別個，只畫鄭家香”。這是因為：“竹葉同蘭花葉都青翠，顏色一樣；蘭有幽芳，竹有勁節(jié)，共具美德；竹歷寒暑而不凋，蘭發(fā)四時而有蕊，壽命同樣長久?！卑鍢蜃非蟮?，就是這種與文人名士相似的高尚品節(jié)。由于石也有與蘭竹同樣的品格，所以經(jīng)常在板橋的蘭竹畫里同時出現(xiàn)：“蘭竹石，相繼出，眾君子，離不得”。他還將不變名節(jié)的君子與蘭竹石一起稱頌為人間四美：“四時不謝之蘭，百節(jié)長青之竹，萬古不移之石，千秋不變之人，寫三物與大君子為四美也?！?/font>
板橋的狂怪還有個特點，那就是他最狠奸商。如果碰到買主是附庸風(fēng)雅的齷齪富商，出再高的價也不賣給他。而情愿賣給那些風(fēng)月場中的歌兒舞女們，甚至于有求必應(yīng)。當(dāng)時街坊中曾流傳板橋有“三不賣”：達(dá)官貴人不賣，生活夠了不賣，老子不高興不賣！但是，板橋畢竟玩不過奸商。他也有上當(dāng)受騙的時候。當(dāng)時揚州有位鹽商，打聽到板橋最喜歡吃狗肉，有販子用狗肉跟他交換書畫的趣聞。于是乎，這位鹽商眉頭一皺，計上心來。
有天，板橋游玩散心，不知不覺地來到城郊。遠(yuǎn)聽到優(yōu)美的彈琴聲，便循聲探訪，走到了一座被竹林掩映的大院外，推門直入屋里，看見有位須眉飄飄的老者，端坐于鼓琴中間。邊上有一名童仆，正在一小火爐上烹煮著狗肉剛剛熟，香味四溢。板橋老人一見一聞，喜歡得不知如何是好，立刻問老者：“你也喜歡吃狗肉？”那老人不慌不忙地回答：“百味之中，唯有狗肉最佳。若先生也好此味，不妨一塊品嘗如何？”兩人也不互通姓名，坐在一塊兒，拿著狗肉就大啃了起來。吃著吃著，板橋兩眼的余光向四周掃過，得見墻壁上未掛一物，就順便問老者怎么不掛些字畫呢？老人答道：“不是不想掛，而是無有好的字畫可掛！聽聞?chuàng)P州有個叫鄭板橋的，字畫很有些名氣。但是老夫還沒有見過，不知是否名副其實？”板橋聽到這話，心里是相當(dāng)?shù)臐M足，便笑道：“你居然也聽說了鄭板橋，我就是了。請讓我給你當(dāng)場作些書畫，行嗎？”老人拍手稱好，取來了許多上好的宣紙，筆墨伺候完畢。板橋便一一揮毫，將桌上所有紙張書畫而竟。老人見此，又說：“請落上為某人而作的款?！卑鍢蛴X得有點奇怪，便道：“這是一個庸俗鹽商的名字，你怎么也跟他的相同？”老者回答：“老夫取這名時，那小子還沒出生呢！同名同姓有何妨礙？也就是清者自清，濁者自濁罷了?！庇谑前鍢蛞簿鸵灰宦淞丝?，道謝而別。第二天，那位庸俗鹽商大宴賓客，特地請了板橋光臨。板橋到場后，看見四壁滿掛的字畫全是自己昨天所為，才心知上了老當(dāng)。原來，鹽商擺的是一局迷魂陣，那老者就是他專門請的托兒！
熟悉了板橋的套路，很多人就利用人情事故，轉(zhuǎn)彎抹角地以微薄代價，大量索取板橋字畫。好長時間沒有銀子進(jìn)賬，弄得板橋手頭已經(jīng)非常的緊張了。于是，聰明的板橋想出了一個絕招，那就是將自己的書畫明碼標(biāo)價，對外出售。這張字畫價目表名叫“板橋潤格”，里面介紹道：
大幅六兩，中幅四兩，小幅二兩，條幅對聯(lián)一兩，扇子斗方五錢。凡送禮物食物，總不如白銀為妙。送現(xiàn)銀則心中喜樂，書畫皆佳！禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬……
殊不知，板橋暗地里是有點炒作嫌疑的。想當(dāng)年晚明時期，吳中風(fēng)流人物之一的張幼予，在考場失意回家后，便在自家門外掛出許多木牌，上面分別寫有：“賣詩”、“賣文”、“賣漿”、“賣癡”、“賣呆”等等。雖然其炒作得近乎瘋狂，卻引來了全社會的聚焦，而要的就是這種效果。后來張某果然成了文化明星，名利而雙收。
乾隆二十二年（1757年），板橋剛好66歲。能為他在朝廷甚至皇帝面前說得上話的人，皇叔慎郡王允禧病故。這意味著板橋的復(fù)官或升官之夢，是徹底破滅了。板橋的貧苦生活也日趨日盛。這年碰上二女兒出嫁，板橋只得陪嫁了一只裝針線的笸籮，再加上自畫的一幅《蘭石圖》，另附帶寫了一首表明此時困境的詩：
官罷囊空兩袖寒，聊憑賣畫佐朝餐。
最慚吳隱奩錢薄，贈爾春風(fēng)幾筆蘭。
乾隆三十年（1766年），板橋病逝在他的興化老家，終年73歲。他的臨終作品也是一幅墨竹畫。在這一高一矮兩枝竹的畫中，他題寫了一首意味深長的詩，仿佛是為自己的一生作辯釋：
兩枝修竹出重霄，幾葉新篁倒掛梢。
本是同根復(fù)同氣，有何卑下有何高？……
晚年揚州的大顯身手
清乾隆十五年（公元1753年），六十一歲的鄭板橋被罷官，隨后便歸來揚州，以賣畫為生。揚州八怪中的李鱔及金農(nóng)等幾位摯友，終于又團(tuán)聚在一起了。就在盛大的聚會宴席上，朋友李葂（揚州八怪之一）為鄭板橋撰寫了一幅對聯(lián)，讓眾人拍手叫好：
三絕詩書畫，一官歸去來。
板橋為揚州畫友們的一片真情厚誼，而深深地感動著。他也是情不自禁地當(dāng)場揮毫，畫了一幅竹子圖，并題詩以示心跡：
二十年前舊酒瓶，春風(fēng)倚醉竹西亭。
而今再種揚州竹，依舊淮南一片青。
從此以后，板橋便一直呆在揚州賣畫。日子過得雖說清貧，但這是他藝術(shù)上最成熟、最輝煌的高峰時期。板橋熔詩、書、畫、篆刻，及獨特的題跋藝術(shù)為一爐，開創(chuàng)了中國文人書畫的新天地。板橋與他的同道們，相攜互勵，切磋學(xué)問，承八大、石濤之卓術(shù)，師造化而開新風(fēng)，共同把揚州畫壇打造成了一塊獨領(lǐng)海內(nèi)風(fēng)騷的藝術(shù)寶地?！皳P州畫派”之“怒不同人”的新風(fēng)卓格，從而震驚于天下，一超當(dāng)時黃山、華亭、姑熟甚至吳門等畫派，享其特殊的盛譽及地位。
乾隆二十一年早春二月的一天，板橋精心策劃，特地邀請了他的七位好友，共聚于揚州竹亭西，以作“一桌之會永日歡”。出席這次被后人傳之為美談的、“文藝聚會”的七友分別是：程錦莊、王文治、于文浚、黃慎、金兆燕、李御和張賓鶴。他們相約好，包括板橋八人，每人出份子一百錢，歡聚一天，所行之事乃是從早到晚的、不停地飲酒、賦詩、作畫。
來到中午時分。既是高翰鳳之徒，又曾拜師板橋名下的朱文震（精工詩、書、畫、篆），從濟(jì)南回到揚州，聽聞板橋師在竹西亭與文界的高人們聚會，便連忙趕來助興。此使得板橋更是喜之不禁了，便于聚會上作出一幅《九畹蘭花圖》。畫中的九蔟香蘭，風(fēng)姿各異，競相爭艷，將聚會中的友誼氣氛以及藝術(shù)情調(diào)推向了最高潮！板橋還特別題詩以記：
天上文星與酒星，一時歡聚竹西亭。
何勞勺藥夸金帶，自是千秋九畹青！
到第二年（公元1757年）的陽春三月，一次規(guī)?？涨暗?，不僅中國文學(xué)史上、也是世界文學(xué)史上所罕見的揚州文人大聚會，在其著名的風(fēng)景區(qū)——紅橋隆重上演。這是一次由官方出面主辦的，聚集揚州的龐大文人雅士群體、以及眾多社會名流參加的文化盛會。該盛會稱名為“紅橋修禊”。修禊是中國古代的傳統(tǒng)民俗。古人為除不祥，在春秋兩季，到水邊舉行一種祭祀活動，稱之為修禊。傳至唐代，確定在每年的三月初三日為修禊。到后來，也演變成并不只為去邪，而成了民間的春游高宴的大聚會。
這一次揚州的“紅橋修禊”，是由官至三品的揚州“兩淮鹽運使”盧雅雨出面召集、并主持的。盧雅雨雖為朝廷重要命官，但又是一位品德高尚，文化修養(yǎng)極高的風(fēng)雅之人。盧雅雨對鄭板橋也非常之賞識，曾于二十年前，就給予板橋在揚州的謀生，施以莫大的幫助。揚州的紅橋，橫跨于著名的瘦西湖。其始建于明朝，因有九曲朱欄，便得名叫紅橋。又因紅橋形似垂虹，亦別稱虹橋。
清初的著名詩人王漁洋在揚州為官時，曾經(jīng)兩度主持“紅橋修禊”，留下了不少的佳詩好詞。還有《桃花扇》的作者孔尚任，康熙年間任官揚州期間，也親自主持過“紅橋修禊”。所以到紅橋修禊，就成了揚州文人官辦聚會的傳統(tǒng)節(jié)目，并且必由文采高揚的官員親自主辦和主持。但以前的數(shù)次，都沒有這一次的盧雅雨舉辦的盛大，并且影響深遠(yuǎn)。盧雅雨的主持，以他即席賦詩“七律四首”，作為眾人首倡。板橋也當(dāng)場作了《和雅雨山人紅橋修禊》四首詩。該詩把“紅橋修禊”的盛事過程與盛況氣氛，以精煉語詞進(jìn)行了宏觀的掃描。現(xiàn)錄其中的第二、四首詩如下：
年來修禊讓今年，太液昆池在眼前。迥起樓臺回水曲，直鋪金翠到山巔。花因露重留蝴蝶，笛怕春歸戀畫船。多謝西南新月桂，一鉤新影暗中圓。
草頭初日露華明，已有游船歌板聲。詞客觀河千里至，使君風(fēng)度百年清。青山駿馬旌旗隊，翠袖香車?yán)C畫城。十二紅樓都倚醉，夜歸疑聽景陽更。
板橋在和詩后，還余興未盡，又即作《再和盧雅雨四首》。其中有兩句，寫實出當(dāng)時官吏與民眾，皆受到了這次文化活動的熏染：“皂隸解吟箋上句，輿臺沾醉柳邊城?！笔螅蹭浀糜媰扇f余首詩，和者達(dá)七千多人，編輯了三百余卷。作為重要演員的鄭板橋，躬逢其盛，這是他生涯中的最后的輝煌！
乾隆三十年（1766年），板橋病逝在他的揚州府興化縣老家，終年73歲。筆者在此也無須多言了。板橋之生之藝之名望，之喜之怒之情緣，實與揚州是聲息相通的?？梢院敛豢蜌獾卣f，兩者之間是“同呼息、共命運”！有此兩者的情緣相依，彼此呼應(yīng)，鄭板橋有得美名流芳，而揚州則先驕名城久世！
