夜貓子和早起鳥兒的腦結(jié)構(gòu)有所不同
你屬于那種在天亮之前就起床，而且從來不需要借助鬧鐘的人嗎？又或者你是那種只要條件允許，就會愉快地睡到日上三竿的人？你是否覺得自己直到黃昏才達(dá)到一天的最佳狀態(tài)？又或者你喜歡早早地就把當(dāng)天的主要任務(wù)完成呢？
我們大多數(shù)人對深夜或清晨都有一定程度的偏愛。而一個人對某個時間段的偏好在很大程度上又決定了他或她的“睡眠習(xí)慣”——即一個人對平日里活動與休息所處時間段的傾向。我們中的一些人顯然屬于“百靈鳥”——即喜歡早起的人——但我們中的另一些人則明顯是“夜貓子”。至于剩下的那部分人則介于兩者之間。
我們了解到：這些“夜貓子”和“百靈鳥”對睡覺時間段的偏愛在很大程度上受到生理和遺傳因素的影響。不同睡眠習(xí)慣的形成與多種因素相關(guān)。這些因素除了基因多樣性之外，還包括生活方式的差異、情緒個性的差異、認(rèn)知功能和生病幾率的差異：例如睡眠障礙和抑郁癥。
新的研究已經(jīng)證實(shí)：不同睡眠習(xí)慣的人，他們的大腦存在生理差異。德國亞琛大學(xué)的科學(xué)家們對“百靈鳥”、“夜貓子”以及睡眠習(xí)慣介于兩者之間的“中間人”進(jìn)行了腦部掃描?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)：不同睡眠習(xí)慣的人之間，腦部結(jié)構(gòu)存在差異。研究人員對59名不同睡眠習(xí)慣的男性和女性進(jìn)行了觀測：其中16人為“百靈鳥”，20人為“中間人”，還有23人屬于“夜貓子”。
研究人員發(fā)現(xiàn)：同“百靈鳥”和“中間人”相比，喜歡熬夜的人的大腦在很多區(qū)域腦白質(zhì)完整性較差。而腦白質(zhì)是大腦的一種脂肪組織，它有助于神經(jīng)細(xì)胞之間的信息交流。人們已經(jīng)將腦白質(zhì)完整性降低的癥狀同抑郁癥和認(rèn)知功能紊亂等疾病聯(lián)系起來。
但是 為什么“夜貓子”的腦白質(zhì)與其他類型人的腦白質(zhì)不同的原因尚不可知。研究人員推測，腦白質(zhì)完整性的降低可能是由于慢性“假后返工時差”（休假結(jié)束返回工作崗位時的倦怠感，主要是由睡眠習(xí)慣的變化引起的）引起的?！凹俸蠓倒r差”的癥狀與許多夜貓子睡眠習(xí)慣引發(fā)的問題相同。那些喜歡熬夜和遲睡的人常常發(fā)現(xiàn)自己總是與生活中的計(jì)劃安排格格不入，特別是單位和學(xué)校的安排，這些地方的日程表總是從一大早開始。這樣的日程安排會讓“夜貓子”們患上慢性失眠，或是經(jīng)歷——疲乏、白天失眠、注意力不集中、以及身體疼痛不適等同旅行所引發(fā)的時差問題癥狀相同。
調(diào)查表明：喜歡熬夜的人更容易患上抑郁癥。
研究結(jié)果也顯示“夜貓子”更容易依賴于煙草和酒精，同時傾向于更多地進(jìn)食。而且相較之下，早起的人和“中間人”擁有更健康的飲食習(xí)慣。但是，一些研究顯示：熬夜的人比早起的人工作效率更高，而且他們在蘇醒狀態(tài)下?lián)碛懈嗟木εc活力。另一些研究也表明：夜貓子比早睡的人表現(xiàn)出更強(qiáng)的邏輯和分析能力，以及更高的經(jīng)濟(jì)與專業(yè)成就。
這個最新研究首次證實(shí)了不同睡眠習(xí)慣的人存在神經(jīng)差異。但其他研究也表明：不同睡眠習(xí)慣的形成與生理和遺傳差異有很大關(guān)聯(lián)：
科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個“鬧鐘”基因，該基因能在早晨激活休息了一夜的人體生物鐘。定位該基因并了解其功能最終可以告訴我們睡眠習(xí)慣和晝夜節(jié)律是如何影響睡眠和健康的，這是重要的新信息。
幾項(xiàng)涉及雙胞胎的研究已經(jīng)證實(shí)了基因?qū)λ吆脦讉€方面的影響，包括晝夜節(jié)律以及對睡覺和蘇醒時間段的偏好。
研究也揭示 “夜貓子”同“百靈鳥”和“中間人”相比，還有大腦代謝功能的差異。這些被發(fā)現(xiàn)有代謝差異的大腦區(qū)域負(fù)責(zé)控制人的情感，這可能就是為什么“夜貓子”更容易患上抑郁癥與失眠的原因之一。
最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個能對生物鐘和睡眠習(xí)慣產(chǎn)生巨大影響的基因變體。該變體能在60分鐘內(nèi)顛倒一個人24小時的醒睡周期，而且它對所有人都有影響。
如果我們對睡眠和蘇醒時間段的偏好深受遺傳和生理的影響，那當(dāng)我們的的睡眠習(xí)慣不能適應(yīng)生活對我們的要求與責(zé)任時，我們該怎么辦？基因似乎對我們的睡眠習(xí)慣有重大影響，但目前我們?nèi)蕴幵诹私饣蛉绾斡绊?，在多大程度上影響的程度。而且關(guān)于改善睡眠習(xí)慣的問題，我們并不是手足無措：我們對睡眠環(huán)境的選擇以及其他睡覺習(xí)慣都可以對我們的醒睡周期產(chǎn)生影響。一項(xiàng)最近的研究顯示：減少夜間暴露在人造光下的時間，同時增加白天暴露在陽光下的時間可以盡早地改變我們的醒睡周期——即便是對夜貓子。健康的睡眠習(xí)慣——在臨睡前謹(jǐn)慎飲酒行為，保持規(guī)律的睡眠和蘇醒時間，確保臥室的光線昏暗，并且電子設(shè)備處在關(guān)機(jī)狀態(tài)-——這些習(xí)慣有助于你實(shí)行自己的睡眠計(jì)劃，即使該計(jì)劃同你的生物鐘不完全一致。
廣的來說，我希望我們將來能看到社會開始意識到這些生理睡眠模式所帶來的重大影響，意識到人們有靈活調(diào)節(jié)身體的需要，這樣才能使自己的睡眠習(xí)慣更好地適應(yīng)單位和學(xué)校的日程安排。這是一個聰明的、有利于睡眠的策略，該策略將有利于公眾健康和社會生產(chǎn)力。
做個好夢，
邁克爾·喆·布魯斯博士
睡眠博士
