鄭和于洪武四年（1371年）出生于云南昆陽(yáng)，乳名三保，原本姓馬，洪武十五年（1382年）的時(shí)候，明軍攻進(jìn)云南，年僅十一歲的“馬三?！?，也就是鄭和，被俘虜進(jìn)了明軍軍營(yíng)中，后被召進(jìn)宮去做了太監(jiān)。
胡來(lái)又進(jìn)入了燕王朱棣府。并在“靖難之變”中，幫助朱棣奪下了皇位，因有功被朱棣封賞，此外還為他賜姓為“鄭”，并改名為“和”，擔(dān)任內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)。
我們要知道的是，鄭和下西洋發(fā)生的時(shí)間為：1519～1522年。
從時(shí)間上看，鄭和下西洋比哥倫布還早了87年，比達(dá)伽馬還早了92年，近一個(gè)世紀(jì)；比麥哲倫甚至早了114年。
從規(guī)模上看，鄭和下西洋所動(dòng)用的船有兩百多艘，其中大型寶船62艘，船長(zhǎng)44丈，船隊(duì)官兵2萬(wàn)余人；而相比之下，哥倫布的船隊(duì)只有三艘小船組成，其中最大的一艘名為“圣瑪利亞”號(hào)的旗艦，其排水量也不過(guò)120噸，船員也只有18人之多。達(dá)伽瑪?shù)拇?duì)比哥倫布的多一艘，船員170人。
所以，無(wú)論是從時(shí)間上還是其船隊(duì)規(guī)模上來(lái)看，鄭和都可以秒殺他們。
那么，鄭和下西洋的目的是什么呢？
比較官方的答案是：為了執(zhí)行明王朝的睦鄰友好外交政策，揚(yáng)威通好，建立中國(guó)與西洋各國(guó)的友好關(guān)系。
但是，我們也說(shuō)了，鄭和下西洋是一項(xiàng)壯舉，但同時(shí)從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，也只是明王朝的一項(xiàng)“純官方”的海洋活動(dòng)罷了。為何這么說(shuō)呢？很簡(jiǎn)單，如果是帶有一定目的性，并且能為國(guó)家的利益帶來(lái)好處的話，那么這項(xiàng)壯舉勢(shì)必就能持續(xù)下去。
但事實(shí)并非如此！
當(dāng)然了，也有人說(shuō)，鄭和下西洋是一項(xiàng)多么偉大的壯舉??！如果能繼續(xù)堅(jiān)持下去，不是半途而廢的話，那么征服世界的就不是西方人而是中國(guó)人了。
但是話說(shuō)回來(lái)，真的是這樣嗎？
其實(shí)不然，因?yàn)猷嵑拖挛餮笾皇羌児俜叫袨?，而不是民間行為。
鄭和下西洋的目的，其本質(zhì)上是為了顯示天朝的國(guó)威，要的是一個(gè)派頭，而是計(jì)較這一趟遠(yuǎn)航能帶來(lái)多大經(jīng)濟(jì)效益。
但民間行為就不一樣了，如果不賺錢，那么就基本沒(méi)人愿意去做。
也由于大明帝國(guó)所實(shí)行的“海禁政策”，鄭和的船隊(duì)雖說(shuō)是遮天蔽日，但是后面也不可能有民間的船隊(duì)跟上。那么，這就變成了一項(xiàng)燒錢的活動(dòng)了。
更重要的是，朝廷總這么燒錢，卻沒(méi)法通過(guò)民間貿(mào)易的方式把燒的錢回收回來(lái)，那這個(gè)事情當(dāng)然持續(xù)不下去了。
梁?jiǎn)⒊髞?lái)也評(píng)價(jià)說(shuō)，鄭和下西洋這件事，基本上就是雄才大略的皇帝自?shī)首詷?lè)而已。
但是相比之下，哥倫布的那三艘小破船可就不一樣了，他們所開(kāi)創(chuàng)的價(jià)值，那可以說(shuō)是非常之大的，最重要的是，他們的行為是能夠持續(xù)的。為何呢？
原因很簡(jiǎn)單：因?yàn)樗麄兊男袨橹黧w起于民間。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是，一群又一群的冒險(xiǎn)家們跑去海外搏機(jī)會(huì)，沒(méi)搏到的，也許丟了性命。但是那些搏到的就發(fā)了大財(cái)，而他們發(fā)財(cái)后，就會(huì)用這筆錢反過(guò)來(lái)促成了歐洲國(guó)家的政治變化。
所以，你可以看到，海上的陸地上的次序原則實(shí)際上是很不一樣的。
在陸地上，帝國(guó)可以靠著征服來(lái)解決問(wèn)題，但是一旦到了海上，單靠征服是不行的，你必須要有一套堅(jiān)實(shí)且發(fā)達(dá)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)，而要想實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，就只能是以民間行為為主。
因?yàn)槊耖g貿(mào)易所積累起巨額財(cái)富，很大程度上就能推動(dòng)著國(guó)家政治變遷。
而變遷中很重要的一個(gè)內(nèi)容就是，國(guó)家要出動(dòng)海軍力量，保護(hù)民間商人們?cè)谶h(yuǎn)方的貿(mào)易利益，商人則從貿(mào)易利潤(rùn)中拿出一部分來(lái)交稅，以便支撐國(guó)家的這種軍事行動(dòng)。
而我們反觀西方國(guó)家的現(xiàn)代政治秩序，以及它們所主導(dǎo)的現(xiàn)代世界秩序，正是在這樣一個(gè)過(guò)程中逐漸發(fā)展起來(lái)的。但是大明帝國(guó)卻沒(méi)有這樣做！
所以我們才說(shuō)，鄭和下西洋這件事，實(shí)際上只是一件純官方的海上活動(dòng)，其本身是不可以持續(xù)的，并且在某種程度上還在消耗著大明帝國(guó)的國(guó)力！
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