公元1405年，明朝永樂皇帝朱棣派遣鄭和使團(tuán)下西洋，上百艘大船浩浩蕩蕩行駛在世界南方海域，身披帝國的榮光，出盡風(fēng)頭，但隨著鄭和出訪西洋的結(jié)束，龐大的封建帝國也在不知不覺中走向沒落，往后的五百多年里，這塊古老的大地持續(xù)逐漸黯淡。
帝國的榮光
600多年前，在明成祖朱棣的統(tǒng)治下，明朝的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事以及工業(yè)等等，都以絕對的優(yōu)勢領(lǐng)先世界，其中也包括了造船技術(shù)。不僅如此，朱棣還積極擴(kuò)張領(lǐng)土，帝國空前地龐大。
此時坐擁世界第一大國的永樂大帝產(chǎn)生了遣使出訪西洋的計劃，目的也很明確：昭諭天下，大明船只所到之處，皆有天子的恩德福澤。雖然后世所傳，朱棣有尋找失蹤的建文帝朱允炆的隱秘動機(jī)，但也無法遮過他傲人的政治野心。
而鄭和也沒有辜負(fù)永樂帝的期望，前后七次出訪西洋，行駛?cè)嗳f里，共訪問了三十多個國家和地區(qū)，其規(guī)模之大，足跡之廣，出行人數(shù)之多，堪稱當(dāng)時世界的一大壯舉。第七次下西洋的途中，鄭和病逝古里（今印度西南部），出訪西洋的計劃也開始劃上了句號。
西方的擴(kuò)張
在鄭和去世的一個甲子之后，一個在當(dāng)時明朝眼里名不見經(jīng)傳的國家—葡萄牙，派出艦隊，來到了鄭和病逝之地古里。但這只艦隊和鄭和的船隊有所不同，象征大明的船隊所到之處，皆帶來了和平與尊重，在利益方面也是友好互惠。可葡萄牙船隊，登上古里之后，悄悄伸出魔爪，依靠武力強行侵占了古里。
這是葡萄牙侵略的開始，更是西方國家往后五百多年海洋霸權(quán)的開始。
至此之后，西方國家在世界南方海域用野蠻的手段創(chuàng)建了一個個海上列強，如日不落英國、海上日不落西班牙，最后是美國。
帝國的衰落
而另一邊，古老的東方封建帝國正悄無聲息地沒落著。這種沒落，來源于外部世界的崛起，更是因為自身的消耗。明帝國建造了舉世無雙的船隊，卻也大大損耗了自身國力，而損耗的這些國力，并沒有在世界南方國家地區(qū)上轉(zhuǎn)換為相符的價值，僅僅是為大明皇室?guī)Щ匾恍┢嬲洚悓毠┗首灏淹妫瑢嵲谑且环N揮霍。
不僅如此，鄭和下西洋的同時，明帝國正在對海運進(jìn)行嚴(yán)格管制，此時的帝國船隊可以說是正在與民爭利，不僅剝奪了沿海百姓的生活空間，更破壞了繁榮海運市場的自由。
這種做法，對于自身又是沉重的一擊，而閉關(guān)鎖國這一行為，也在后續(xù)的幾百年里延續(xù)著。
錯過的五百年
風(fēng)雨飄搖的五百多年里，西方國家極速擴(kuò)張，在短時間內(nèi)完成了資本的原始積累，為以后的帝國誕生奠定了重要的基礎(chǔ)。
雖然說這種資本積累是建立的野蠻的殺掠上，建立在殖民和奴役之上，我們擁有的良善文明不允許我們做出這些野蠻行徑。
但是我們閉關(guān)鎖國的幼稚想法，讓我們主動退出了世界的潮流。而后我們這塊土地開始被無情地殖民、被瓜分。
文明的前進(jìn)需要有動力，而交流正是這股動力的來源，這是彼時的我們短暫擁有卻錯過的，但也決不能同西方列強一般用武力野蠻交流，收益頗豐卻不能永恒。
而如今西方大國的衰落也正向世人訴說著這個道理。
