1840年6月，一支包括16艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，4艘蒸汽兵船，28艘風(fēng)帆輔助運(yùn)輸艦所組成龐大的英國艦隊(duì)，出現(xiàn)在大清的海面上，自此鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。在接下來的一系列戰(zhàn)斗中，大清水師以及岸防炮臺(tái)，被英國艦隊(duì)的堅(jiān)船利炮打得潰不成軍。而英軍艦船以及他們旗艦的情況，本文就來簡述一下。
雖然蒸汽機(jī)已經(jīng)用于船舶，但是在當(dāng)時(shí)風(fēng)帆依然還是艦船的主要?jiǎng)恿Γ瑨熘脦着棚L(fēng)帆的戰(zhàn)艦航行在海上，顯得威武雄壯。這時(shí)候的戰(zhàn)艦分為六等，一、二級(jí)有三層炮甲板。三級(jí)兩層炮甲板，兩舷載大炮70門以上，可進(jìn)行大規(guī)模炮戰(zhàn)，其排水量都達(dá)千噸以上。四級(jí)戰(zhàn)艦有兩層炮甲板，配炮50門左右，可作為大型戰(zhàn)艦的補(bǔ)充。五、六級(jí)配炮20至40門，一層炮甲板，船小靈活，適合偵察、警戒等任務(wù)。當(dāng)時(shí)的英國侵華艦隊(duì)，上述戰(zhàn)艦都配備齊全。
一、二級(jí)艦載炮100門以上，雖然戰(zhàn)斗力強(qiáng)，起到的作用重要，但是造價(jià)高，體型龐大操作不便，艦隊(duì)中只有幾艘。而大小適中、火力均衡的三級(jí)戰(zhàn)艦，數(shù)量最多，成為艦隊(duì)的主力。
鴉片戰(zhàn)爭初期，英軍艦隊(duì)的旗艦就是兩層炮甲板的三級(jí)戰(zhàn)艦馬利拿號(hào)，該艦1813年訂購，1815年開始建造，1817年竣工。馬利拿號(hào)艦長54米，寬14.2米，吃水6.4米，排水量1768噸?；鹆Ψ矫?，上甲板有28門18磅炮、4門12磅炮、10門32磅炮；下甲板28門32磅炮，艏樓甲板有2門12磅炮、2門32磅炮，船尾甲板有6門18磅炮。
開戰(zhàn)后只有一個(gè)多月時(shí)間，馬利拿號(hào)就受到損傷。在7月初英軍進(jìn)攻定海的戰(zhàn)斗中，馬利拿號(hào)在岱衢洋百畝田礁觸了礁，船底被撞出一個(gè)大洞，需要修理一段時(shí)間，威里士厘號(hào)接替它成為旗艦。該艦與馬利拿號(hào)一樣，也是兩層炮甲板的三級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，訂購于1812年，建造于1813年，1815年下水。威里士厘號(hào)艦長53.6米，寬度14.5米，吃水6.4米，排水量1745噸；其艦載火炮數(shù)量、種類、布置方式，與馬利拿號(hào)是一樣的。
英軍戰(zhàn)艦的大炮均為前裝滑膛炮，大多數(shù)安置在艦體兩側(cè)。多少磅的炮，就是指炮彈的重量，按種類炮彈分為實(shí)心彈、開花彈、霰彈、鏈彈等。由于大清鑄造的大炮使用泥模方式，材質(zhì)落后，而炮身大小、口徑?jīng)]有科學(xué)的計(jì)算，造成大炮體積笨重，射程威力均不如英軍大炮。當(dāng)時(shí)英軍艦炮采用蠟?zāi)ｈT造方式，炮身短小精悍，火藥經(jīng)過科學(xué)配比，無論射程、威力都碾壓清軍。
此外，英軍艦隊(duì)幾艘木殼明輪蒸汽兵船，這在當(dāng)時(shí)還處于發(fā)展期，蒸汽鍋爐燃煤和淡水?dāng)D占了艦炮和彈藥的位置，遠(yuǎn)洋航行補(bǔ)給還是個(gè)問題，所以沒有到第一線去戰(zhàn)斗。
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