鄭和下西洋是明朝對外關(guān)系史中最重大的事件，也是中國古代史中最重大的事件之一。舊課本把鄭和下西洋寫得非常簡單，重點(diǎn)突出了它加強(qiáng)了中國與亞非各國的交流，是世界航海史上的壯舉。這一點(diǎn)在高初中課本里是一樣的。這種寫法即沒有顯示出高中課本跟初中課本在知識層次上差別，又沒有引導(dǎo)師生對鄭和下西洋進(jìn)行全面考察和評價，從教學(xué)實(shí)踐上看，表面看突出了愛國主義教育，實(shí)際上產(chǎn)生了負(fù)效應(yīng)。新課本對鄭和下西洋的寫法進(jìn)行了大膽的改革嘗試，這表現(xiàn)在以下幾點(diǎn)：
第一點(diǎn)，引導(dǎo)師生從中國古代對外關(guān)系史的發(fā)展過程中考察鄭和下西洋，避免由于孤立地看待鄭和下西洋，而產(chǎn)生的認(rèn)識偏差。我聽過不少教師講鄭和下西洋這節(jié)課，由于課本是孤立地談鄭和下西洋，突出的是中外經(jīng)濟(jì)交流，世界航海壯舉，教師利用電教手段，生動地展示航海路線，形象地再現(xiàn)交流場面，最后得出這樣的結(jié)論：“明朝前期，國力強(qiáng)盛，統(tǒng)治者實(shí)行開放政策，進(jìn)行主動外交，派遣鄭和七次下西洋，促進(jìn)了中國和亞洲國家的經(jīng)濟(jì)交流和友好往來?！苯處煹恼n講得非常吸引學(xué)生，孤立地看他的結(jié)論，似乎也無可挑剔，實(shí)際上這里出現(xiàn)的偏差。明朝前期的政策具有兩重性。它一方面，遣使四出，廣加招徠，努力加強(qiáng)與周邊鄰國的正常友好關(guān)系；另一方面實(shí)行嚴(yán)厲的海禁，不許私人出海貿(mào)易，也不準(zhǔn)外國人來華經(jīng)商，從而嚴(yán)重地阻礙了中外交往的發(fā)展。任何國家的對外關(guān)系，都有民間的和政府的方式。鄭和下西洋是政府行為，說它是主動外交，開放政策，一點(diǎn)不錯。但是，明朝實(shí)行海禁，就是禁止私人從事貿(mào)易，關(guān)閉中外交往的那扇大門，海外貿(mào)易完全被政府壟斷， 這跟宋元時期政府鼓勵私人海外貿(mào)易相比，已經(jīng)趨于保守和內(nèi)向，是退步了。這是我國封建社會由盛而衰這個時代在對外關(guān)系上的反映。新課本寫鄭和下西洋，特別點(diǎn)出“明成祖靠國家的力量壟斷宋元以來日漸發(fā)達(dá)的海外貿(mào)易，派鄭和出使西洋?！蹦康氖且龑?dǎo)師生從我國古代對外關(guān)系發(fā)展過程這個新視角去考察鄭和下西洋，全面地認(rèn)識它的意義。
第二點(diǎn)，舊課本講鄭和下西洋重點(diǎn)放在中外經(jīng)濟(jì)交流，沒有涉及它在政治和外交上的深遠(yuǎn)影響，這就不能全面地揭示鄭和下西洋的積極意義。新課本為彌補(bǔ)這方面的缺憾，充實(shí)了不少新內(nèi)容。如：從文字上，增加了“鄭和下西洋期間倡導(dǎo)的不欺寡不凌弱，友好相處，共享太平”的內(nèi)容，并指出：它“為亞非國家之間的交往，確立了不成文的準(zhǔn)則，對后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。”我們中國是文明古國，自古就重視禮尚往來，反對恃強(qiáng)凌弱。明初國力強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展程度高，但鄭和在海外從未仰仗“天威”，欺負(fù)小國弱國。在爪哇島，鄭和的部下被誤殺170人，鄭和并沒有使用武力相報復(fù)。鄭和在舊港與錫蘭的兩次用兵都屬于自衛(wèi)性質(zhì)。鄭和帶領(lǐng)近三萬人的武裝，在海外沒侵占別國的一寸土地，沒掠奪別國的一草一木，更沒在海外派駐一兵一卒。這與半個世紀(jì)以后涉洋東來的西方殖民者的強(qiáng)盜形象形成鮮明的對比。再如，新課本增加了“鄭和航海期間，許多國家首腦和使臣，搭乘中國寶船來華訪問”的內(nèi)容，并舉出：“僅1423年就有16中使節(jié)，率1200人，隨鄭和來華?！苯處熆梢砸龑?dǎo)學(xué)生，從中外交往頻繁、使節(jié)級別提高、交往范圍擴(kuò)大等方面，來認(rèn)識鄭和下西洋確實(shí)把中國同亞非國家之間的友好關(guān)系推進(jìn)到一個嶄新的階段。從圖片上，新課本增加了山東德州蘇祿東王墓的照片。這即是對文字記載的印證，又 能增強(qiáng)課本的形象性、生動性、趣味性。
第三點(diǎn)，揭示鄭和下西洋的歷史局限。我聽一些教師講鄭和下西洋時，不只一次地見到教師出示《鄭和、迪亞士、哥倫布、麥哲倫航?；顒颖容^表》，從航海時間、船隊(duì)規(guī)模、船體大小、船上設(shè)備、航海次數(shù)等進(jìn)行比較，結(jié)論是“鄭和比西方航海家偉大”。每逢講此處，教師看到學(xué)生表現(xiàn)出的驕傲自豪的感情，很欣慰。評課時，大家也往往肯定教師成功地進(jìn)行了愛國主義教育?？墒?，我們冷靜下來想一想，這里面也不無偏頗。鄭和的確偉大。我們的課本也說：鄭和航海，“其規(guī)模之大，歷時之久，航程之遠(yuǎn)，在世界航海家的遠(yuǎn)洋航行早半個多世紀(jì)。鄭和不愧是世界航海事業(yè)的先驅(qū)?！辈贿^，你要通過簡單的比較，非要把“最偉大”或“比西方航海家偉大”的桂冠送給鄭和不可，恐怕會引起異議。因?yàn)猷嵑褪軞v史局限，他的航?；顒硬⑽茨芟窀鐐惒嫉任鞣胶胶＜夷菢訉?dǎo)致地理大發(fā)現(xiàn)的后果，其意義自然大打折扣。為了師生全面地正確地認(rèn)識和理解鄭和的航海事業(yè)，新課本揭示了鄭和航海的歷史局限。這方面內(nèi)容舊課本是沒有的。明成祖派遣鄭和下西洋，首先是從政治上考慮，而不是從經(jīng)濟(jì)上考慮的。明成祖通過“靖難之役”，奪取了皇位，從傳統(tǒng)觀念上看，這是“篡逆”行為。因此，他繼承帝位的合法性受到廣泛的懷疑，甚至攻擊。著名文臣方孝儒甘冒滅“十族”大禍，也不為朱棣起草登極詔書，就是明證。明成祖要鄭和出使西洋，“頒正朔”，廣加招徠，促使周圍各國“執(zhí)圭捧帛而來朝，梯山航海而進(jìn)貢”，制造一種“萬國衣冠拜冕旒”盛大景況，以便提高自己的皇帝聲望。那時候，元朝的殘余勢力尚存，史書上稱“引弓之士，不下百萬眾也”明成祖登基后曾常駐北京，擺出與蒙元勢力決戰(zhàn)的姿態(tài)。他自然不愿南方多事，以避免南北受敵。鄭和下西洋，也是貫徹明成祖的這種戰(zhàn)略意圖。永樂年間是明朝對外交往的高漲時期。著名使臣很多，像侯顯“五使絕域，勞績與鄭和亞”，，李達(dá)、陳誠多次持節(jié)赴西域。他們都是為了貫徹明成祖安定周邊的戰(zhàn)略。明成祖本人并不主張發(fā)展海外貿(mào)易，鄭和使團(tuán)在海外進(jìn)行一些以物易物的交換活動只是附帶進(jìn)行的。這種交換活動只是作為與西洋諸國發(fā)展友好關(guān)系的手段，所換回的多是異域珍寶，供宮廷享用，它與贏利性的海外貿(mào)易是有本質(zhì)區(qū)別的，所以，新課本把鄭和下西洋的目的歸納為三層意思，即“宣揚(yáng)國威”“加強(qiáng)與海外諸國的聯(lián)系”和“滿足統(tǒng)治者對異域珍寶特產(chǎn)的需求”，這三層的分量依次降低。受目的的制約，新課本指出了鄭和航海的歷史局限，“鄭和下西洋的目的不是發(fā)展海外貿(mào)易，它采取的不計經(jīng)濟(jì)效益的政策，給明朝政府造成巨大負(fù)擔(dān)。隨著明朝國力衰退，航海的壯舉也悄然結(jié)束?！边@里有兩層意思，一層是鄭和下西洋不以發(fā)展海外貿(mào)易為目的，缺少持久的經(jīng)濟(jì)推動力；再一層是不計經(jīng)濟(jì)效益的政策，給明朝政府造成巨大負(fù)擔(dān)。這里所謂“不計經(jīng)濟(jì)效益的政策”，是指無論鄭和到海外交易，還是西洋貢使來華，明朝政府都不考慮外國貢納多寡，回贈卻十分優(yōu)厚。據(jù)嚴(yán)從簡《殊域周咨錄》記載：“凡貢使至，必厚待其人；私貨來，皆倍償其價?！边@種賠本的買賣，對廣交朋友，加深情誼，固然有積極作用，但不斷賠本，使自己在經(jīng)濟(jì)上難以堅(jiān)持下去。由于這兩方面的原因，鄭和航海的壯舉不但未能像哥倫布等人的航海那樣導(dǎo)致地理大發(fā)現(xiàn)的后果，而且終因明朝國力衰退，宣德以后便成絕響。教師應(yīng)注意引導(dǎo)學(xué)生認(rèn)識鄭和下西洋的歷史局限，這樣才有助學(xué)生全面、正確、公允地評價鄭和，避免因評價偏頗，而潛滋暗長的虛驕之氣對學(xué)生思想的侵害。
